攀登圣母峰，是许多登山者的梦想，但并不是每个人，都有能力站上世界最高峰，如果能到圣母峰的基地营遥望它的风采，对许多人来说，已经是毕生无憾。今年三月，由十四个台湾人所组成的杂牌军团，勇闯尼泊尔的圣母峰基地营，见证了冰河的壮阔和全球暖化下喜马拉雅的危机。
从尼泊尔首都加得满都搭乘小飞机，飞跃重山峻岭之后抵达我们的第一站─鲁卡拉，这是一个海拔2800公尺的山区村落，我们将从这里徒步走到5300公尺的圣母峰基地营，这条山路全程共五十四公里。
1970年代以后，越来越多以登山健行为目的的外国观光客，进入喜马拉雅山区，光是EBC这条路线，一年就有超过两万名的观光客，为尼泊尔创造了每年两千万美元左右的观光产值，也大大改变了沿途山区居民的生活。
沿途我们看到许多十几岁的青少年，背着超过自己体重一倍以上的沉重建材，赚取一天折合台币一两百块的微薄工资，跟台湾的山路一样，喜马拉雅地区的山路在雨季也面临土石崩塌的威胁，有些当地人在路边向路过的登山客募款，做为维修山路的经费。
直到现在，喜马拉雅绝大部分山区都还没有电力可用，但是，EBC沿线却在国外的赞助下建设了小型水力发电厂，如今三千多公尺的小村落也全面电器化，我们即将到达位于3400公尺的市集，南集巴札这里不但有电视，还有网咖。
南集巴札是EBC沿线最大的聚落，也是前往圣母峰基地营最后一个补给站，这里聚集了来自世界各地的登山客，因为观光产业，这小小山城如今成了各个族群的镕炉，雪巴族的书店老板说，这里一切都变了，但他认为是好的改变。
在这小小山城里，到处都可以听见兴建山屋的敲打声，观光客为喜马拉雅山区带来了收益，却也为山区留下各种无法分解的垃圾。在来自世界各国的健行者中，以德国、日本为最大宗，日本人甚至在这里盖了直升机可以到达的五星级饭店，在这里，我们第一次见到圣母峰的容貌。
卅加玛塔是圣母峰在尼泊尔的名字，意思是地球的额头，藏人则称它为珠穆朗玛，意思是世界的圣母，有形的高度可以测量，无形的高度却是内在的信仰。五色经幡迎风飞扬，耸立的佛塔仿佛是山的双眼，默默注视并庇佑着山径上的子民。
一转身，经过刻着六字真言的马尼堆，心中默念"唵嘛呢叭弥哞"，仿佛脚下的每一个步伐，都唱诵着无声的经文，走着走着，天波切最著名的喇吗庙就在眼前。
我们继续往海拔四千公尺挺进，沿途不再是茂密的森林，而是低矮的高山灌丛及宽广的草甸区，三月底正是耕种的季节，雪巴妇女在梯田里忙碌，这里唯一的作物就是马铃薯，途中我们看到许多无人居住的石屋和圈养牲口的石墙，这应该是雪巴人在夏季时牧牛的草场。
牛铃一响，我们就知道该让路了，牛老大来了，直到现在牦牛还是山区最重要的运输者，不管是远征队伍的装备，或是山屋提供给健行者所需的各种食物用品都倚靠牦牛队伍运送。
大雪纷飞间，我们抵达4200公尺高的飞力切，队员也开始陆续出现高山反应。感冒药，高山症的药，全部出炉，因为高山症头晕目眩的队员徐文灿，最后决定骑马继续前行，但后来证明这是个错误的决定。到了海拔4900公尺高的山屋后，队员们的高山反应更为明显，在日本登山队的协助下，领队替每一位队员测试血氧浓度，昏睡中的徐文灿血氧浓度只有三十几，再不下山恐怕有生命危险。三个雪巴冒着风雪，连夜将他背下山，送到飞力切的高山急救站，急救站的医生建议徐文灿继续往下撤，海拔四千公尺高的山区氧气浓度是平地的60%，到了五千公尺氧气浓度只有平地的一半，在经过高山症的震撼后，队员们都更加小心谨慎。
靠着意志力和上天保佑，我们这群台湾的杂牌军，终于撑到离基地迎最近的一个山屋GORAK SHEP，几个体力比较好的队员继续攻上5500公尺高的山头--KALA PATHAR，听说那里是看圣母峰最清楚的地方。在GORAK SHEP的第二天，我们沿着昆布冰河继续往基地营迈进。
或许是因为气候变迁，冰川溶化的缘故，去年曾经来过这里的领队谢倩莹说，今年的路线已经完全改变了，我们一行人在基地营的冰川上煮泡面，这大概是此行最难忘的一顿午餐了，一旁炊事帐里的雪巴正在准备食物，他们一待就是两、三个月，为三天后将到来的英国登山队打点所有物资。
我们遇到拍摄圣母峰纪录片的尼泊尔导演，来到这里第四次的他说，气候暖化让攀登过程更加困难，全球暖化使得喜玛拉雅山区的冰河加速溶化，在冰河退却的地区形成许多冰河湖。
在1950年代，尼泊尔境内的冰河湖大约有12座，到了2000年调查时，已经增加到2400座，联合国环境计画小组提出警告，尼泊尔有二十个危险的冰河湖可能在五到十年间溃堤。
全球暖化直接威胁到喜玛拉雅山区居民的生存，我们来到4400公尺左右的盈佳河谷，上游的盈佳冰河正以每年退缩70公尺的速度消失，冰河溶化后形成大型湖泊，一旦溃堤将淹没下游村庄。
暖化也让喜马拉亚山区的观光产业，面临危机，对于乐天知命的山区居民来说，暖化的问题，或许就交给天吧！山屋里，挑夫们随性地弹唱起雪巴情歌，一首"风中的丝巾"让山谷的夜晚沸腾。
回到起点LUKLA，终于看到因为高山症提前下撤的队友徐文灿，队员们有感而发，互相拥抱。
十四个台湾卤肉脚，在雪巴的协助与上天的眷顾下，终于完成了EBC的旅程。但风中的经幡，牦牛队的铃声，仿佛还在召唤着，一颗颗在大山大河间徘徊不去的心。
★侧记：
第一次到五千公尺以上的山区，冰河河谷干冷的风、只有平地一半左右的氧气浓度，在在挑战身体的承受能力。好不容易抵达基地营，在轻松的回程途中，却不小心摔伤，让雪巴背了一小段山路。感谢雪巴挑夫，也感谢老天！
