服 饰 是 人 类 特 有 的 劳 动 成 果， 它 既 是 物 质 文 明 的 结 晶， 又 具 精 神 文 明 的 含 意。 人 类 社 会 经 过 蒙 昧、 野 蛮 到 文 明 时 代， 缓 缓 地 行 进 了 几 十 万 年。 我 们 的 祖 先 在 与 猿 猴 相 揖 别 以 后， 披 看 兽 皮 与 树 叶， 在 风 雨 中 徘 徊 了 难 以 计 数 的 岁 月， 终 于 艰 难 地 跨 进 了 文 明 时 代 的 门 槛， 懂 得 了 遮 身 暖 体， 创 造 出 又 一 个 物 质 文 明。 然 而， 追 求 美 是 人 的 天 性， 衣 冠 于 人， 如 金 装 在 佛， 其 作 用 不 仅 在 遮 身 暖 体， 更 具 有 美 化 的 功 能。 几 乎 是 从 服 饰 起 源 的 那 天 起， 人 们 就 已 将 其 生 活 习 俗、 审 美 情 趣、 色 彩 爱 好， 以 及 种 种 文 化 心 态、 宗 教 观 念， 都 积 淀 于 服 饰 之 中， 构 筑 成 了 服 饰 文 化 精 神 文 明 内 涵。
中 国 服 饰 如 同 中 国 文 化， 是 各 民 族 互 相 渗 透 及 影 响 而 生 成 的。 汉 唐 以 来， 尤 其 是 近 代 以 后， 大 量 吸 纳 与 融 化 了 世 界 各 民 族 外 来 文 化 的 优 秀 结 晶， 才 得 以 演 化 成 整 体 的 所 谓 中 国 以 汉 族 为 主 体 的 服 饰 文 化。 这 正 应 验 了 美 国 人 类 学 家 英 菲 的 论 断： "一 个 文 化 项 目 是 外 来 渗 透 的 结 果， 还是 自 然 独 立 发 明 的 产 物， 这 个 问 题 对 于 那 些 注 重 历 史 遗 产 的 人 来 说 是 非 常 关 键 的， 对 于 那 些运 用 比 较 研 究 方 法 的 人 来 说 也 是 很 重 要 的。 我 们 可 以 肯 定 地 说， 在 所 有 文 化 中， 百 分 之 九 十以 上 的 内 容， 最 先 都 是 以 文 化 渗 透 的 形 式 出 现 的。"
我 国 服 饰 文 化 的 历 史 源 流， 若 从 古 典 中 寻 找， 总 会 将 其 归 结 于 三 皇 五 帝。
殷 商 时 期， 社 会 生 产 力 的 发 展， 在 物 质 上 又 有 许 多 物 质 文 明 的 举 措。
尊 卑 贵 贱 的 生 产 关 系， 促 使 服 饰 也 开 始 形 成 其 固 有 的 制 度。
周 代 是 中 国 冠 服 制 度 逐 步 完 善 的 时 期。 这 时 候， 有 关 服 饰 的 文 字 记 载 十 分 多 见。
随 着 等 级 制 的 产 生， 上 下 尊 卑 的 区 分， 各 种 礼 仪 也 应 运 而 生。 反 映 在 服 饰 上， 有 祭 礼 服、 朝 会 服、 从 戎 服、 吊 丧 服、 婚 礼 服。 这 些 服 饰 适 应 于 天 子 与 庶 民， 甚 至 被 沿 用 于 商 周 以 来 的 二 千 年 封 建 社 会 之 中。
春 秋 战 国 时 期， 各 国 间 不 全 遵 周 之 制 度。 七 国 崛 起， 各 自 独 立。 其 中 除 秦 国 因 处 西 陲， 与 其 它 六 国 在 衣 冠 制 度 上 有 差 异 外， 其 它 六 国 均 因 各 诸 侯 的 爱 好 和 奢 俭， 以 及 当 时 兴 起 的 百 家 争 鸣 之 风， 在 服 饰 上 也 各 显 风 采。 春 申 君 的 三 千 食 客 中 的 上 客 皆 着 珠 履； 平 原 君 后 宫 百 数， 婢 妾 被 绮 觳； 卫 王 宫 的 卫 士 穿 黑 色 戎 衣； 儒 者 的 孺 服 长 裙 褒 袖、 方 履 等 等。
汉 初 服 饰， 与 民 无 禁。 西 汉 虽 有 天 子 所 服 第 八 诏 令 的 服 饰 制 度， 但 也 不 甚 明 白， 大 抵 以 四 季 节 气 而 为 服 色 之 别， 如 春 青、 夏 赤、 秋 黄、 冬 皂。 汉 代 妇 女 的 日 常 之 服， 则 为 上 衣 下 裙。 魏 晋 南 北 朝 以 来， 由 于 北 方 各 族 入 主 中 原， 将 北 方 民 族 服 饰 带 到 了 这 一 地 区。 同 时 ， 大 量 民 族 服 饰 文 化 也 影 响 和 同 化 了 北 方 民 族 的 服 饰。 妇 女 的 日 常 衣 服 仍 以 上 身 着 襦、 衫，下 身 穿 裙 子。 襦、 裙 也 可 作 礼 服 之 内 的 衬 衣 衫。
隋 统 一 全 国， 重 行 厘 走 汉 族 的 服 饰 制 度， 然 而 也 难 以 摆 脱 其 由 北 向 南 统 一 而 带 来 北 族 服 饰 形 制 的 影 响。 只 是 到 了 唐 代 帝 国 的 建 立， 才 以 其 长 时 期 的 统 治， 加 上 其 强 盛 的 国 力， 令 其 服 饰 制 度 上 承 历 代 制 度， 下 启 后 世 冠 服 制 度 之 经 道， 同 其 社 会 一 样， 呈 现 出 繁 荣 景 象。 唐 人 与 西 北 各 民 族 的 交 往 频 繁， 各 民 族 同 唐 人 杂 居 内 地 的 也 很 多， 因 此， 唐 人 穿 胡 服 的 装 束 常 会 在 该 时 代 的 文 物 中 见 到。
宋 代 北 方 大 片 土 地 沦 为 女 真 族 贵 族 统 治 领 地， 服 饰 文 化 也 因 其 政 治 和 经 济 因 素 而 发 生 交 互 影 响。 《续 资 治 通 鉴》 记 载： "临 安 府 风 俗， 自 十 数 年 来， 服 饰 乱 常， 习 为 边 装 ......" 可 见 南 宋 京 都 也 尚 北 服。 宋 代 妇 女 的 日 常 服 饰， 大 多 上 身 穿 袄、 襦、 衫、 背 子、 半 臂， 下 身 束 裙 子、 裤。 其 面 料 为 罗、 纱、 锦、 缕 、 毅 、 绢。 尤 其 是 裙 子 颇 具 风 格， 其 质 地 多 见 罗 纱， 颜 色 中 以 石 榴 花 的 红 色 最 注 目。 褶 裥 裙 也 是 当 时 裙 子 中 有 特 点 的 一 种， 有 六 幅、 八 幅、 十 二 幅 不 等， 贵 族 妇 女 着 裙 的 褶 裥 更 多。
元 代 是 蒙 古 族 入 关 统 治 中 原 的 时 代。 其 服 饰 既 袭 汉 制， 又 推 行 其 本 族 制 度。 元 朝 初 建， 也 曾 令 在 京 士 庶 须 剃 发 为 蒙 古 族 装 束。 蒙 古 族 的 衣 冠， 以 头 戴 帽 笠 为 主， 男 子 多 戴 耳 环。 然 至 元 大 德 年 间 以 后。 蒙、 汉 间 的 士 人 之 服 也 就 各 认 其 便 了。朱 元 璋 推 翻 元 朝， 建 立 大 明 帝 国 后， 先 是 禁 胡 服、 胡 语、 胡 姓， 继 而 又 以 明 太 祖 的 名 义 下 诏： 衣 冠 悉 如 唐 代 形 制。 明 朝 的 皇 帝 冠 服、 文 武 百 官 服 饰、 内 臣 服 饰， 其 样 制、 等 级、 穿 着 礼 仪 真 可 谓 繁 缛。
清 代 男 子 的 服 饰 以 长 袍 马 褂 为 主， 此 风 在 康 熙 后 期 雍 正 时 期 最 为 流 行。 妇 女 服 饰 在 清 代 可 谓 满、 汉 服 饰 并 存。 满 族 妇 女 以 长 袍 为 主， 汉 族 妇 女 则 仍 以 上 衣 下 裙 为 时 尚。 清 代 中 期 始， 满 汉 各 有 仿 效， 至 后 期， 满 族 效 仿 汉 族 的 风 气 颇 盛， 甚 至 史 书 有 "大 半 旗 装 改 汉 装， 宫 袍 截 作 短 衣 裳" 之 记 载。 而 汉 族 仿 效 满 族 服 饰 的 风 气， 也 于 此 时 在 达 官 贵 妇 中 流 行。 妇 女 服 饰 的 样 式 及 品 种 至 清 代 也 愈 来 愈 多 样， 如 背 心、 一 裹 圆、 裙 子、 大 衣、 云 肩、 围 巾、 手 笼、 抹 胸、 腰 带、 眼 镜......， 层 出 不 穷。 184o 年 以 后 进 入 近 代， 西 洋 文 化 浸 袭 着 中 国 本 土 文 化， 许 多 沿 海 大 城 市， 尤 其 是 上 海 这 样 的 大 都 会， 因 华 洋 杂 居， 得 西 方 风 气 之 先， 服 饰 也 开 始 发 生 潜 在 的 变 革。
外 国 衣 料 因 价 廉 渐 为 人 所 欢 迎， 费 工 费 时， 工 艺 考 究 的 滚、 镶、 嵌、 绣 等 传 统 手 工 艺 渐 渐 地 衰 落 ， 西 方 缝 纫 方 式 开 始 流 行 起 来 。 尤 其 是 女 性 的 时 装， 由 于 缝 纫 精 致、 款 式 合 乎 时 代 潮 流，影 响 尤 大。 风 行 于 本 世 纪 2O 年 代 的 旗 袍， 脱 胎 于 清 代 满 族 妇 女 服 装， 是 由 汉 族 妇 女 在 穿 着 中 吸收 西 洋 服 装 式 样 不 断 改 进 而 定 型 的。
