抵达通天河，来到陈家庄，唐僧一行已走了五万四千里，七八个年头，恰好走了一半的路程。那通天河水，"径过八百里，亘古少人行"。
有一金鱼成精变做的妖怪强占了老白鼋的"水鼋之第"，在此兴风作浪，并且在当地建一灵感大王庙，每年令各庄各户乡亲祭赛，献童男童女供它吃。唐僧等住宿的庄主陈澄、陈清二位老汉就赶上今年要将自己的两个孩子献祭上去。在这部书中，唐僧所遇到的妖精魔怪大多都是想吃唐僧肉的，这个金鱼精也不例外。在它吃童男童女时，被孙悟空与猪八戒打回了河里之后，它又生出一计，将通天河起寒风、降大雪，冻层冰。诱使唐僧们赶路心急迫切而在河冰面陷害之。陈老汉一再挽留他们，，借以欣赏这里自然幽静的景致，以此点化并暗示他们戒焦勿躁，不可操之过急。但心生固执的唐僧不听劝告，一意孤行，结果正中圈套，被那金鱼精捉了去，放在石匣中，以示生命近乎死去。
就在通天河水刚一结冰能走人的当口，但看冰面上往来之人着实不少。唐僧不解，问之，陈老道："河那边乃西梁女国。这起人都是做买卖的。我这边百钱之物，到那边可值万钱；那边百钱之物，到这边亦可值万钱。利重本轻，所以人不顾生死而去。常年家有五六人一船，或十数人一船，飘洋而过。见如今河道冻住，故舍命而步行也。"
三藏道："世间事惟名利最重。似他为利的舍死忘生。我弟子奉旨全忠，也只是为名，与他能差几何！"人世间所执著的名与利，是修炼人的死关，人人都得过。正象唐僧所遇到的如此天寒地冻的天气一样，都要经过这一严格的考验的。但不可操之过急，慢功出细活儿。心性真的静下来，沉得住，二位老汉的名字：澄清，就是这一所要达到的境界与心理真实。
其实，通天河的意思就是可以通天之意，返本归真，返回自己先天存在的层次。这也就证明唐僧师徒所修炼的功柱已经突破三界，而金鱼精手中的一柄九瓣铜锤，乃是一枝未开的菡萏，表明他们已然三花聚顶，修炼的境界有了本质的提高与飞跃。这一次还是孙悟空找到观音菩萨，用鱼篮收回了这个金鱼精。这又一次表明在修炼的道路上，信师信法的重要性。（待续）
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