地动山摇，生死一线间。压在废墟下的灾民，在救灾黄金72小时等不到救援，就只能等死。英国国际拯救队（International Rescue Corps ）主管麦克马丁（Willie McMartin）说："最多人是在灾后头三、四天获救，能够活15天，那已是奇迹， 但奇迹不经常发生。"
*搬不动水泥无奈放弃
救灾黄金72小时过去，救人的希望越来越渺茫，挖尸的可能性更大。派往救人的军队，一般欠缺救灾经验，也缺乏救灾仪器，拯救瓦砾下的灾民，只靠原始的一双手，以及锤子、铲子等原始的工具。
在北川县陈家坝河边一栋倒塌的楼房瓦砾堆中，一队军人尽努力搜救七名怀疑压在瓦砾下的灾民，可是水泥块太大，没有器具，搬了数小时搬不动，惟有放弃。
* 无法救孩子 特警放声大哭
北川县中学、幼儿园，曲山小学的废墟中，总会传出孩子们稚嫩的揪心的呼救声。曲山小学那两幢3层高的教学楼，被滚落的山石压成了两层，一楼直接沉入地底。救援人员的脚步声刚停留在废墟前，废墟下狭窄的空间中，传出10多个孩子的呼救声和索要水的声音。
据都市时报报导，循着声音从一些缝隙看去，有孩子因腿被压着直着上身坐在废墟中，有孩子斜靠在死去了的同学身旁......从12日下午2点28分发生地震后，这些孩子就一直保持这种姿势。孩子们就靠前来找寻他们的家长送来的水支撑着。
一个孩子下半身被牢牢卡住，一听见地面有人说话，他就伸出一只小手，大叫："叔叔，救救我......"
余运先、何家兴、朱运能等9人，皆是县城附近村子的幸存者，从第一天得知地震的消息，就在县城里到处搜寻，除了寻找自己的孩子和亲人，也积极地展开自救。
也是从第一天起，他们就发现了这群被困在废墟中的小学生，他们找过民兵、找过赶到北川的救援官兵。然而，一次次的希望，也带给他们一次次的失望。
14日下午，带着电锯、破坏钳等设备的消防战士，在废墟前努力营救了一番，仍然无能为力，只好放弃。
赶来救援特警们对压在废墟中求救的孩子也束手无策，他们不敢乱撬楼板，担心整幢楼垮塌下来；也不敢采取粗鲁方式实施救援。他们在安慰孩子的时候落泪了，在走出操场的时候放声大哭。
余运先看到再次噙着眼泪离开的特警，再也控制不住，找来钢千、千斤顶等工具，在废墟前哭喊着："我们死也要和这些孩子死在一起！"一番努力后，他们不得不放弃。
*目前要靠救灾专家救人
专家说，在这个灾民命悬一线的关头，最需要是有经验的救灾专家，用搜嗅犬和如二氧化碳探测器、声音辨听系统等精密仪器，探测被困灾民位置，再动用专业器材，一边稳住建筑物，一边将墙壁或石块，将他们救出。
地震发生当日，澳洲、南韩、美国、日本都提出派专业救灾救援队协助中国搜救工作，但北京都婉拒，直至周四中午，即地震发生后三天才通知日本和台湾，接受两地派专业救灾救援队。日本第一支救援队31名队员周四已出发，第二支救援队30名成员和台湾搜救队周五出发，随即飞入四川省灾区。
日本外务省官员说，救灾黄金72小时已过，救援行动形势严峻。
英国国际拯救队九名队员正在香港，正等签证准入灾区，用自己丰富的救难经验，协助救人，不是挖尸。
