日本国土交通大臣冬柴铁三与观光亲善大使Hello Kitty合照。 (AFP/Getty Images)
凯蒂猫（Hello Kitty）风靡全球历久弥新，现在这位可爱迷人的猫明星，将成为日本最佳的观光亲善大使。
根据《美联社》新闻，日本官方于周一正式宣布凯蒂猫成为日本国土交通观光部对中国和香港的亲善大使，希望凯蒂猫代言可为日本观光业浥注更庞大的收入，并达到每年1,000万人次的国外游客赴日之目标。
2007年赴日旅游的国外观光客创历史新高来到835万人次，是日本自2003年以来政府致力推广观光事实旅客人数最多的一年，5年来共成长了六成。
来自中国和香港的游客占去年日本国外观光总人口的16.5%，今年看好这个族群的潜力，希望能够培养成继南韩之后的第二大游客来源，于是采用了以凯蒂猫为观光大使的策略。
台湾桃园国际机场上一架长荣航空公司外部有凯蒂猫的图案的凯蒂猫专机。（AFP/Getty Images）
凯蒂猫的制造商三丽鸥公司执行长信太郎信誓旦旦表示负有新使命的凯蒂猫十分光荣，他们将全力以赴配合政府政策来吸引更多的海外观光客。
除了凯蒂猫之外，新上任的日本观光大使还有韩国歌星尹河（Younha）、本土女星木村佳乃（Yoshino Kimura）和甜美双人女子团体帕妃（Puffy）。
尽管日本国土交通观光部首次以卡通角色为亲善大使，但却非日本史上的第一，早在今年3月外交部就以哆啦A梦(Doraemon，另译小叮当)为日本的“漫画大使”。
凯蒂猫深入日本人的生活，凯蒂猫商品五花八门。图为一职员展示凯蒂猫数位照相机。（AFP/Getty Images）
日本个人电脑大厂NEC员工展示一型凯蒂猫手提电脑。（AFP/Getty Images）
凯蒂猫于1974年由三丽鸥公司设计创造，最初是出现在塑胶钱包上。今天大家熟悉的凯蒂猫则跃升为世上最具影响力的品牌之一，以凯蒂猫为主的周边产品延伸5万多种，并销售全球60个国家。
芭比娃娃生产公司美商美泰尔推出凯蒂猫芭比娃娃。（AFP/Getty Images）
日本软体银行（Softbank）旗下行动电话部门推出的凯蒂猫行动电话。（AFP/Getty Images）
在中国，凯蒂猫迷早已风起云涌；今年初耗资数百万美元打造的“Hello Kitty梦幻之光”舞台剧3月已在北京揭幕，并且成为当地旅游行程的宣传之一。日本国土交通观光部计划于未来3年内将“Hello Kitty梦幻之光”推向马来西亚、新加坡以及美国。这位落脚伦敦的梦幻猫姑娘已经为日本带来无限的商机与友谊。
猫迷们在东京一凯蒂猫商品专卖店门口与世界最大的凯蒂猫合影。（AFP/Getty Images）
供机车骑士戴的凯蒂猫安全帽。（AFP/Getty Images）
凯蒂猫电风扇。（AFP/Getty Images）
日本电器制造商Twinbird为庆祝凯蒂猫30岁生日，推出了一型凯蒂猫烤面包机，不但外部有凯蒂猫的图案， 还可以将凯蒂猫图案烤在面包上。（AFP/Getty Images）
