芮氏规模八点零的大地震，震出四川地震带地质的隐忧，未来人口迁移、安置，灾民家园重建问题，也震出大陆各救灾系统间的磨合问题。
几大救灾系统各自为政，缺乏横向连系；加上强震使道路支离破碎，致使救灾速度缓慢，重建工作困难重重。
十二日大地震发生后，北京中央政令下达，相关部门第一时间动员，速度之快、规模之大，前所未有。透过官方媒体廿四小时强力放送，汇聚十三亿人的强大团结凝聚力，海外华人的支持与捐输都是空前，值得肯定。大陆纯熟运用宣传，让灾区的悲惨世界呈现世人眼前，凸显中共政府重视生命、扶死救伤的努力，打破过去外界对中共蛮干的刻板印象。
超过十五万的军人、十万多的医疗救护人员、堆积如山的药品、食品和日用品，大量的备用血袋和源源不尽的志工，地震发生后三、四天，救灾人员和物资全部齐备。然而，强震震得路不成路，水、电、通讯全断，让人员物资进灾区难，灾民逃出难。
“我们根本不缺医师护士，震后第二天，成都凤凰山军用机场，挤进二千多名来自各地的医护人员，但根本送不出去，整整在机场候了三天”，地方官员这么说，成都双流机场和火车站，来自全大陆的救灾物资堆积成山，但汶川、北川灾区民众，却等不到需要的物资。
因为山体滑坡，村子不见了，一个镇只剩下三分之一不到的人口，户籍资料流失，到底哪里有人被埋、死了多少人，始终只有“参考”数字，失踪人口数字也不可尽信。
为统一事权，中共国家主席胡锦涛下令，灾区最高指挥官是地方最高行政长官。然而，市长、镇长手上根本没有人，来救灾是军人、武警、卫生和民政系统，各自有领导体系，互不统属，各搞各的。
救灾缓慢的主因，是灾区实在太大、重灾区面积就有十万平方公里，涉及八十八个县市区，灾民有两千八百万。不少海外媒体夸赞这次大陆开放媒体深入灾区，是新闻自由的进步；四川公安厅官员坦言，这是个误会，因为地方实在太大，军警第一时间全部投入救灾，来不及管制。直到第三、四天，才在各大路口设卡哨，管制境外媒体深入。
而中宣部在震后第三天，就下发书面指令，要求大陆各媒体只准报导灾情，做到“四不”：不评论、不反思、不负面、不唱反调。
