美国全国大专院校吹起环保永续风，而且这股运动不断成长；俄亥俄州欧柏林学院（Oberlin College）一群学生推动的“学生生态设计实验”（Student Experiment in Ecological Design）计划，是最为积极之一，住宿生彼此角逐节能省水，甚至较量谁淋浴最为迅速。
一天，主修经济的大三学生布朗匆匆洗完淋浴，看看计时沙漏，发现自己只用了3分钟，比前一天要快2分钟，也比其他2位住宿生快2分钟。但布朗表示，上学期有位来访的马拉松赛跑选手，创下2分18秒的纪录。
目前努力推动永续环保全美大专院校很多，由小型学校如欧柏林学院、佛蒙特州的明德大学，还有密西根州的兰辛社区学院、亚特兰大市的莫尔豪斯学院，另外，各公立大学如新罕布夏大学也都在进行。
以往各世代美国大学生的环保行动，着重在资源回收以及恢复河川洁净，现在的学生则希望找出各种方式，减少生活中的碳排放量，凭此对抗全球暖化。
学生们还认为，由大局来看，自然环境与社会及经济等课题有关；他们也关心“卡崔娜”飓风造成低收入户流离失所，还有在纽约市布朗克斯区南边创造“绿领”（与环保有关）的工作。
这项任务很严肃，但是学生们把它跟理想期盼、亲自实际动手、悠闲的合群生活结合起来，做得很有趣。
教授们与学生通力合作，再加上学生们懂得科技与政治沟通，正努力说服学校行政人员改变校园，使用非化石燃料的能源。明德大学便斥资1100万美元，正在建造木屑发电厂，希望有助于达成2016年零释碳的目标，学生餐厅也提供当地自产的食品；通勤距离太长而不便骑脚踏车、又没有公车时，则制造油电复合汽车供大家合乘。
大学生们还亲自种植有机果菜园，而且在宿舍里比赛谁最节省能源。欧柏林学院环境研究学教授欧尔便表示，这个世代的人正目击世界的解体，所以，欧柏林宿舍的节能专案有助于帮助学生了解如何再把世界“缝合”起来。
欧尔教授开设生态设计课程，2007年春天，布朗及另两位“学生生态设计实验”计划的创办人申请就读。
他们到明德大学、布朗大学及塔夫斯大学，研究学生宿舍的节能永续做法，再说服学院当局，把一栋四处漏风的两层楼旧房子翻新成学生宿舍。
欧尔的班级通盘研究了水电利用、绝缘设施、冷暖气设备与财务后，最后学院花4万美元（约120万台币）翻新房舍，俾使合乎居住安全，住宿生便在2007年9月搬入。
住入宿舍的学生晚上一起在客厅读书，如此别的房间便不必开灯；他们还擅长堆肥增温法，藉此减轻宿舍的暖气负担。学生们还注意家用电器使用完毕，插头都要拔掉；宿舍里没有电视，但大家都不以为苦。住宿生还学会把淋浴及厨房用过的水回收贮存在桶子里，再用来冲马桶。
