在美国第二大城市洛杉矶，汽油价格的飙升迫使人们不再开车，而是改乘地铁上班。该市地铁系统的统计数字显示，2008年前3个月，乘客人数增加了14％。请听BBC新闻网记者大卫·威利斯发自洛杉矶的报道。
美国第二大城市洛杉矶，是一个有52个郊区所环绕着的城市。
我会告诉您一个小秘密，但您要答应我，一丝口风都不透露，否则，我就永远也甭想在这个城市的某些部分再露面了。
这个星期我做了一件事，一件我在洛杉矶生活了将近10年，却从来没有做过的事。
什么事呢？答案揭晓：我坐地铁上班了。
之所以这么做，是因为统计数字显示，这是大势所趋。而且（哈哈）我不光在赶时髦，这也是我乘地铁所需要的唯一借口。
高速公路迷宫
你知道，正如这里的大部分人一样，打死我都不愿意挤公共汽车或火车的。
这并不因为我是一个势利小人，而是因为洛杉矶，作为美国第二大城市，是如此地庞大。正如俗语所云，这是52个郊区所环绕着的城市。
想到要在迷宫般的高速公路上呆坐着经受堵车的煎熬，而且还要为了停车的权利，付出一笔不小的价钱，听起来可能很惨，但由于上班距离实在遥远，这仍然比公共交通要快些。
然而，这里发生的某些事情，促使这个为车疯狂的城市的一些人，开始质疑他们对汽缸引擎的钟爱程度，开始审视暂时分离的可能性。
交通堵塞非常严重，人们一度担心，这个城市有一天会因此而陷入停顿。除此之外，开车的成本也扶摇直上。
虽然在欧洲开车的人会觉得这里汽油将近4美元（27元人民币）1加仑的价格低得让他们剁掉自己的右胳膊来换也心甘（假设他们用左胳膊也能转方向盘），在这里，人们却觉得价格高得如同世界末日了。
旧日辉煌
20世纪早期，洛杉矶拥有美国最大规模的城市轨道交通网络，铁轨总长超过1000英里。
所有这些，都导致目前采用公共交通工具的人数，出现了前所未有的增幅。这也解释了为什么您忠实的作者我，本周早些时候发现自己来到了洛杉矶市中心阴森森的联盟火车站。
作为美国修建的最后一座伟大的火车枢纽，联盟火车站将摩尔风格与装饰艺术建筑融合在一起，达到了真正壮观的效果。
正是在这里--在车站大理石墙体和天花板壁画的环绕下--40年代的电影明星在经理人和助理的簇拥中，云集荟萃好莱坞。
在那个年代，火车旅行被看作是迷人和优雅的交通方式，人们认为，联盟火车站代表着铁路交通的闪耀未来。
这样的预言实现了，至少是一时实现了。20世纪早期，洛杉矶拥有美国最大规模的城市轨道交通网络，铁轨总长超过1000英里。
线路有限
然而，到了60年代中期，火车旅行方式嘎然而止。直到最近几年，才稍有复苏，这让人们对于灰姑娘一般的洛杉矶地铁系统能否迎头赶上，抱有了一丝希望。
一开始，我就错误频频。相信这一定是因为我从来也不用公共交通的缘故（买错票，上错车）。之后，我就发现了洛杉矶地铁系统的第一大缺点：没有我想去的地方。
我拿来一张整个地铁系统的地图，想看看这一天去那里玩玩--去比佛利山庄逛街购物？很抱歉，不在地铁线路上。圣塔莫尼卡海滩？同样没有。伯班克，那些大电影制片厂云集的地方？嗯，没有。那我总可以去机场看看飞机起飞吧？呃，也不在地铁线上，我去不了。
所以，我选择前往好莱坞大道的柯达剧院，那里是举办一年一度奥斯卡颁奖典礼的地方。
坐在我旁边的是会计师克里斯·彼得森。他说，他喜欢地铁，因为你总能坐上座位。我们俩对此都不感到惊奇，因为，洛杉矶地铁存在的最大问题，除了真正能到的没几个地方以外，另一大缺点，似乎是长期缺乏自我推广。
克里斯说，他刚刚才发现，洛杉矶还有个地铁系统--而他在此地已经生活30年了。
记者发现洛杉矶地铁系统的第一大缺点：没有他想去的地方。
情有独钟
我们到达好莱坞的时候，与布拉德利·查普曼聊了起来，他的工作，是制作那些真人大小的电影明星纸板模型，供电影院推广影片的时候使用。
像克里斯一样，他最近也改乘地铁了，因为他买不起高价汽油。
布拉德利的通勤新办法完全不符合洛杉矶的规范。除了改乘火车以外，他另一半的旅程，实际上要不停地把一只脚放在另一脚前面，这对于洛杉矶人来说，可真是异端邪说，根本不靠谱。
来自负责运营洛杉矶地铁的市运输局的一位先生似乎同意，地铁线路太有限了。他告诉我说，的确有扩展的计划，但也承认，这可能要花10年或者更长时间才能实现。
尽管石油价格上涨，但我猜测，在今后一段时间里，洛杉矶地铁上还会有空座位，人们还会对汽车情有独钟。
毕竟，就算是堵车，只要你改成敞篷，加上道路两边摇曳的棕榈树，又有明媚的阳光温柔地照在你脸上，那就容易对付多了。
