商纣王辛，不仅天资聪慧，而且武功很好，能空手与猛虎搏斗。这样一个皇帝，可惜不走正道，即位以后，慢慢变得荒淫无道，终于失了殷的天下。商纣王有几个叔父，比干、箕子、微子，都是有名的贤臣，常向商纣王进谏，可惜商纣王根本听不进去，最后甚至剖了比干，赶走微子，逼疯箕子。
商纣刚继王位的时候，政治还算清明，大家都还认为他是个明主。有一天，在朝堂上，议事完毕后，他忽然拿出自己请人制作的象牙筷子，请大臣们观看。大臣们看后，都觉得做得精致大方。雕花镂云，颇为美观。但箕子见了这双筷子，却像见了鬼一样，吓得半响说不出话来。脸色由红转白，由白转青。众人问他怎么回事，他牙颤口抖，连话都说不出来，弄得大家十分疑惑。纣王非常不高兴。
退朝以后，有些私情不错的大臣继续问箕子怎么会吓成那样，到底是怎么回事。箕子才说了出来，他说："我是担心纣王变坏呀！"大臣们感到很惊讶，堂堂国王，做一双象牙筷子，虽然不算什么好事，但也不是什么大事，怎么就吓成那样呢？
箕子说："列位想想看，这样好的筷子，纣王肯定不会把它放在土制碗罐上，那会显得太难看，太委屈这象牙筷子。它应该配上一些玉制的碗碟才显得好看些。有了象牙筷、玉碗、玉碟、玉杯，吃些什么呢？再用这些精美的器具盛些豆角、豆叶之类来吃，恐怕纣王也不太乐意了。他必然要在这样的碗碟里装上旄牛、大象、金钱豹的胎来吃才有滋味。而用玉碗、玉碟盛着象胎豹胎，他肯定又不会愿意穿着粗布短衣，站在这茅屋草棚下吃它，这结果就要费时织衣、费人盖房，而锦衣广厦了。
长久下去，人们会对他不满而加以斥骂。而为了镇压这种不满，就必须用残暴的手段，那时候，你我还能站在这朝堂上吗？"
这些大臣们听了，都哈哈大笑，不以为然。这连几个平时比较贤明的，也都认为箕子多虑了。箕子没说什么，摇摇头，叹了口气。
果然，过了五年，纣王就建了肉林，悬肉其中，旁边设上炮烙；什么时候想吃了，就从肉林中取点肉，放于炮烙上烙熟吃掉。还建了一座很大的池子，其中蓄满美酒，何时想喝，临池即可长饮。群臣谏议，刚开始时他还仗着自己的伶牙利齿巧行辩解，文过饰非，渐渐地他烦了，就大加刑戮。弄得人心思散，众臣归周。比干多次直炼，他就说："我听说贤臣的心有七窍，让我看看你的有几窍。"竟将比干剖心而死，微子听说后，带领三师逃跑了。箕子赶紧佯狂为奴，但却没有逃脱被抓的命运。
由于纣王荒淫无道，他最终被周武王逼上了鹿台，失了商的江山。而这一切，箕子早从一双象牙筷上就看出来了。
从象牙筷子这样一桩小事上，能预见到肉林、炮烙、酒池这样的奢侈，和杀臣戮贤这样的残暴，箕子可谓真是个明察的人了。
"王孙满观兵"的故事也反映了这种见微知著的智慧。
春秋时，秦国军队要去偷袭郑国，路过周王城北门。按照礼节，将士们路过王城，应该下车表示尊敬。可是这些将士们无视对天子的礼节，很多人下车的时候连头盔也不戴，刚下了车又跳了上去，看起来军容不整，举止轻浮。
周王室的贵族王孙满看了这种情景，对周襄王说："秦军必有大祸。"
襄王问："何以见得？"
王孙满说："秦军举动轻佻而骄横。轻佻就会谋事不周，骄横就会失去礼节。像他们这样进入险境，能不败吗？秦军如果没有灾祸才怪呢！"
果不其然，秦军这次出兵不利，被晋军打得大败而回。这就是著名的"崤之战"。
勿以恶小而为之，勿以善小而不为。我们在生活中一定要注意小节，不要使小错误成为失败的开端。
