日本冲绳县（Okinawa）古称琉球国，位于九州与台湾岛之间，由大小100多个岛屿组成，是日本最南端的列岛，也是日本唯一的亚热带型气候。以往冲绳给人的印象就是蓝色的大海，白色的沙滩，像夏威夷般的渡假地。自从2000年琉球王朝的关连遗迹被列为世界文化遗产后，再加上电视剧的推波助澜下，此外，琉球的音乐、料理等也都跟着大为风靡，一时之间日本吹起了一股琉球热潮。
冲绳是台湾距离日本最近的县，从中正机场搭飞机只要一个半小时即可抵达那霸国际机场。那霸市（NaHa）位在冲绳本岛的南部 ，原来为琉球王朝时代的首都，现在也还是冲绳县的政治、经济和交通中心。近年才完成的单轨电车，使得那霸市的交通更为便捷，那霸空港驿从此成为日本最西端的电车站
西元1429年，佐敷按司巴志统一琉球王国，以首里城为王城。之后，中国赐予琉球王姓为尚氏，史称"第一尚氏王朝"。
首里城位于俯瞰那霸市、海拔120米的高坡上，创建始于14世纪末，是琉球历代国王的居住地，也是琉球王国的政治的中心，更贴切的说首里城就是琉球王国的象征。首里城在历史上曾四度被毁，最近一次是在二次世界大战期间，修复后的古堡已于1992年重新开放，更在西元2000年12月被登记为日本第11个世界文化遗产。在冲绳岛被列入世界文化遗产的，包括首里城一共有5个城迹以及4个关连所（共9个史迹）。由于我行前太"小"看冲绳岛，加上碰上不是太好的天气，所以在两天的行程里只看了那霸市里的4个遗迹。
园比屋武御狱石门为1519年前后（尚真王）所创建，看似不起眼，但这是被列入世界文化遗产中的一项。据说国王外出之前，必在此祈祷途中安全。石门结合了中国和日本的建筑风格，形成了琉球独特的建筑。
进入首里城正殿之前，还须经过五道城门，分别是欢会门、瑞泉门、漏刻门、广福门、奉神门，每道门的用途以及造型都不同，基于篇幅有限，我就不一一赘述了。
西元1429年尚巴志统一琉球后，欲藉明朝帝国的威望来确立自己的地位，故向明朝派遣使者请求册封。明朝封其为中山王，从此，确立了琉球与明朝的藩属关系，那霸于是成为中琉之间重要贸易港口。
"万国津梁之钟"挂在展望台的供屋里，原本于1458年是悬挂于首里城正殿，上刻有显示海洋贸易繁盛的琉球王国之气概的铭文。
首里城的正殿是冲绳最大的木造建筑，为二层式屋顶，此设计与北京故宫太和殿以及首尔景福宫的勤政殿相同，此乃中国式宫殿的最格高式。正殿前有两根龙形石柱，总共雕刻着33条象征国王的龙，正面方位西向大陆，足见琉球王心之所向。北殿用来接待来自中国的册封使臣，南殿用来接待萨摩的艺人。目前正殿的内部对外公开，北殿、南殿是展览室，可以了解王朝当时的日常生活和各种仪式等。
"金城町石叠道"是尚真王时代（公元1477-1526年）修建的，为由首里城内至郊外的一条重要的道路。二次大战期间，这条石板路因位于炮击炮的死角，所以才得以奇迹般地免遭战火的破坏。
圆觉寺创建于西元1492年，是以镰仓圆觉寺为建筑样本的临济宗冲绳总本山所在，同时也作为第二尚氏的灵庙。可惜也在二战被毁，现只修复了总门、放生池、放生桥。放生桥是冲绳最古老的石桥，雕刻有狮子、鹤龟、牡丹，是冲绳石雕美术的最高杰作。放生桥的浮雕被指定为日本重要文化遗产。
弁财天堂是西元1502年为了接纳朝鲜赠送的经典"方册藏经"而修建的小经堂。座落于占地1,760平方米的宫廷花园内，后来用作祭祀掌管航海安全的水神．弁财天。现在已被指定为日本重要文化遗产。
被列入世界遗产的5个城迹所及4个关连所如下：
首里城迹の五つの城（ぐすく）、识名园（しきなえん）、园比屋武御岳石门（そのひゃんうたきいしもん）、玉陵（たまうどうん）、斋场御岳（せいふぁうたき）、中城城迹（なかぐすくじょうし）、座喜味城迹（ざきみじょうし）、胜连城迹（かつれんじょうし）、今归仁城迹（なきじんじょうし）
