每年的七月四日，是美国的独立日。每到这一天，美国人民总是以各种方式表达着喜庆。美国的独立日，与宗教、民俗节日一样隆重，老百姓在节日前清洁院落，装饰家居，悬挂国旗。美国人庆祝国庆的一个很大特点，是民众自发参与程度很高。到了这天，不用联邦政府动员号召，一些地方和非政府组织或者社区机构，都会组织一些仪式性的活动，比如花车巡游、燃放焰火等，举行各种露天艺术Show（表演），普通美国人也非常乐于参加
美国人很注重爱国主义教育。许多电影大片，不仅是对战争场面真实的描绘，它同样歌颂美国人和美国的社会价值观，有的电影还把他国军人形象埋汰的够呛，美国人也乐意接受，其实没什么好指责的，合情合理，咱还不是一样。这说明了什么？说明美国人比较擅长讲故事，不仅搞爱国主义教育，而且还搞得比较成功。美国人最擅长的爱国主义教育是寓教于乐，在“玩”中启蒙爱国，在“玩”中体现爱国，在“玩”中培养爱国，即便只是小孩子做游戏，大人看节目，也乐在其中，为作为美国人而骄傲，为美国国家而骄傲。
每到独立日，美国就成了国旗的海洋。美国人的爱国热情表现出一种独特而强烈的价值观，他们认为纳税人是国家的主人：铁打的国家流水的总统，任何政党政府都是风水轮流转，只有美利坚合众国才是万世的永恒。在这种意识支配下，美国国旗几乎“泛滥成灾”，甚至在头巾、礼帽、内裤、文胸、T恤、围裙、花环、雨伞、指甲刀、旅游鞋和圣诞礼物上，都不乏星条旗图案。国旗与老百姓的日常生活异常的贴近，甚至“粘连”肉体，所有这些并不失国旗象征着国家的尊严，反而让美国人更加热爱自己的国家。
美国人崇尚自由，“要么自由，要么死”，以“无组织无纪律”自诩，每天各种奇谈怪论层出不穷，有些“脱口秀”干脆以嘲弄总统和议员高官为噱头。但如果就此以为他们是“一盘散沙”，那你就错了。普遍被认为是“大大咧咧”的美国人，有着强烈的爱国情绪。不要看美国人天天骂自己的总统，骂自己的政府，那是自己国家的家务事，也是一种监督政府、为国家谋福祉、爱国的表现。美国没有颠覆政府罪，美国人会要求总统下台，但很少听到推翻现政权，建立新政权，提前大选。不过，在美国，叛国罪比谋杀罪还要严重，更加遭人唾弃。
美国不仅是个多民族国家而且也是个多种族国家，美国国内存在着复杂的种族构成，不同的皮肤、眼睛、头发颜色，体格形态各异，文化差别、政党矛盾、宗教冲突、阶层纷争。但是当大难临头时，背景有别、贫富分化的美国，是什么力量把这些来自世界各地的人凝聚和融合在一起的呢？答案只有一个：爱国主义。综观美国的历史，惟有爱国主义才能结成广泛的“统一战线”，巩固政权并凝聚人心。无论在国际国内，每每出现利益冲突和棘手矛盾和问题时，当权者往往想方设法找一些大家都可以接受的某种共同点和结合点，高举爱国主义的伟大旗帜，经过二百多年稳定而持久的爱国主义熏陶，在一代又一代新老移民的灵魂深处，筑成了一道坚不可摧的“美利坚意识”。
美国作为一个移民国家，或许民族和文化并不能作为爱国主义的基础，美国人从立国之初，就有一种政治上的制度优越感和道德优越感，这两方面的因素共同塑造了美国人爱国方式的与众不同。美国人的爱国主义奠基于共同的政治理念或者说“政治神话”上，从而超越了种族和文化多样性。美国人相信美国是自己参与建设的共同体，并且为自己这种组织共同体的方式而感到自豪，也尊敬那些为这个共同体献身的人。所以在退伍军人纪念日的巡游活动中，无论是哪一场战争的老兵，都会受到人们大声的喝彩。
虽然越南战争在美国国内普遍被认为是一场错误的战争，目前的伊拉克战争也受到越来越多人的质疑和反对，但是当越战老兵和从伊拉克战场归来的士兵出现在巡游队伍当中时，他们受到的喝彩，一点也不亚于二战老兵。因为美国老百姓认为，尽管某一届政府的政策可能是错误的，但是“相应祖国号召”、为国战斗的战士，永远是值得尊敬的。这也是麦凯恩能够成为共和党总统竞选人，以参加越战、曾经被俘为“荣”拉拢选票的原因。这一点，如果在中国，是不可想象的。
在世界许多地方，美国人都很牛气，犯了事儿，美国政府立马出面保护。谁如果想跟美国人动手，或者向美国领地开火，美国人马上不依，全国上下就会拧成一股绳，珍珠港被袭就是一个案例，911遭遇恐怖袭击也是一个佐证。看到过一个调查数据，如果每个人可以重新自由选择国籍的话，97%的美国人仍然选择美国。如果这个调查是让中国人选择呢？选中国的会有这么高的比例吗？美国人为是美国人而自豪，华裔为入美国籍而自豪。许多居住在美国的中国人为居住在美国而自豪，或许是出自于美国的强大，或许是出自于美国的民主，或许是出自于美国的富裕，或许是出自于中美两国人民的友谊。
随着经济的发展，中国和中国人在世界上的地位逐渐提高，中国人的爱国热情也空前的高涨，我们一样为作为中国人而骄傲，为中国的不断发展和进步而自豪！有一些和我一样欣赏美国制度、美国民主的朋友，对爱国问题不屑一顾，常常发出“我爱祖国，但是祖国爱我吗？”的诘问。那就让我们在美国独立日的时候，一起来学习一位前美国总统的伟大教导：“不要问国家给予了我们什么，而要问我们给国家奉献了什么？”美国和美国人，确实有许多的好东西，值得我们学习和借鉴。
谨以此帖，祝贺美国独立纪念日，向在美国的华人朋友，致以节日的祝福，节日快乐！
