《马术图》
“体育”是舶来语，它在中国却源远流长。古代体育有蹴鞠(足球)、角抵(摔跤)、捶丸(高尔夫球)、投石(铅球)、弄潮(冲浪)以及马术、马球、荡秋千、放风筝等等，而武术、射箭、游泳、赛龙舟和博弈(下棋),则堪称古代体育的“重头戏”。
先人在劳动和战斗间隙将体育独立出来，使其作为一种文化被赋予─游戏、竞技、强身和教育的功能。
李白是高产诗人，也是“体育明星”！他【十五好剑术】，毕生坚持击剑、射猎、骑马、登山、划船和拳击，现存《李白全集》964 首诗中描写击剑的就有 100 首之多，如：
【安得倚天剑，跨海斩长鲸】【弹剑作歌奏苦声，曳裙王门不称情】【起舞拂龙泉，四座皆扬眉】【抚剑夜吟啸，雄心日千里】等，想见他应该是古代文人中的运动健将。
三国时期的才子「曹植」有《名都篇》：【名都出妖女,京洛出少年。斗鸡东郊道，走马长揪间。连骑击鞠壤，巧捷惟万端】，这里的“击鞠”即古代的“马球”。
“马球”到唐代更为风行，对骑术要求也更高，唐太宗李世民的马术就很高超，武则天曾写诗称赞之。武则天本人也因马术高超,15 岁时便得到李世民宠爱，活到 82 岁的武则天和享年 89 岁的乾隆，都是骑马高手，足见体育与长寿的关联。
“蹴鞠”(足球)在唐时很盛行，诗人「王建」，曾有诗描述当时宫中踢“足球”的情形：【宿妆残粉末明天，总在朝阳花树边。寒食内人长白打，库中先散与金钱。】
这里的“白打”指蹴鞠中，不设球门的单人或几个人随意踢，读来饶有趣味！
明人「钱福」在一首七律诗中，写女子足球赛事的盛况：【蹴鞠当场二月天，仙风吹下两婵娟。汗沾粉面花含露，尘扑蛾眉柳带烟。翠袖低垂笼玉笋，红裙斜曳露金莲。几回蹴罢娇无力，恨杀长安美少年。】说明当时足球已普及到女性，读来大有巾帼不让须眉之势，令人荡气回肠。
古代热门体育还有“角抵”(摔跤)、博弈(下棋)等。大诗人「杨万里」曾观看朝廷举办的“角抵”大赛，写下《角抵诗》：【广场妙戏斗程材，才得天颜一笑开。角抵罢时还摆宴，卷班出殿戴花回。】皇家气势历历在目。
宋大理学家「程颢」写过一首咏棋诗曰：【大凡博弈皆戏剧，象戏翻能学用兵。车马尚存周战法，偏裨兼备汉官名。中军八面将军重，河外尖斜步卒轻。却凭纹揪聊自笑，雄如刘项亦闲争。】将对弈双方的心境、神态及棋盘上的风云变幻写得栩栩如生，诵之别有意境。
游泳乃自古盛行的运动，勇敢的弄潮儿总是人们心中的偶像。《水浒》里的阮氏三雄便是弄潮的高手，「辛弃疾」还将钱塘潮中的勇士写进词里：【吴儿不怕蛟龙怒，风波平步，看红旗惊飞，跳鱼直上，蹴踏浪花舞】，技艺之高令人惊叹！
宋时还流行“抛水”(水球)，徽宗赵佶曾写过首“抛水”诗：【苑西廊畔碧沟长，修竹森森绿影凉。掷球戏水争远近，流星一点耀波光。】这“抛水”颇似现代水球了。
当时妇女还有“捶丸”游戏，即用捶击丸(球)，其形制与游戏规，则与300年后出现的“苏格兰高尔夫球”十分相似，难怪有人考证说，中国“捶丸”是现代高尔夫运动的鼻祖哩！
