黄琦是中国天网人权事务中心负责人，长期来坚持「与无权、无势、无名的弱者同行」，为百姓维权。自四川汶川大地震后，他和天网义工一直在都江堰、北川等重灾区，忙于发放海内外委托「天网」捐助的善款和救灾物资。黄琦朋友、中国泛蓝联盟负责人黄晓敏在成都接受采访时说：「地震发生后的五月十五日，黄琦和天网义工们把包括来自各省和海外的一些朋友的善款、救灾物资送去灾区，到五月底前后就去了十五、六次。在这些日子里，他们也掌握了灾区的第一手信息，这触动了当局的敏感神经。」
天网向境内外发布了一系列政府官员在抗震救灾中不作为、乱作为的种种事件，《四川绵阳曾宏玲因三篇地震网文被警方逮捕》、《东汽死难学生家长集体前往天网投诉》、《什邡阻止三百学生家长去市政府请愿》等。黄晓敏认为，这是黄琦被捕的直接原因。
六月十日晚上，黄琦和几个朋友正在餐馆用餐，被公安强行带走，并被抄家。警方当时的理由是「有人告黄琦诈骗」，在抄家时发现黄琦持有「国家机密」。黄晓敏说，黄琦身处地震最前沿，在五月十五日以后，来自全国各地的二十多位被当局认为「政治敏感」的志愿人士，以及多家境外传媒都先到天网中心看望黄琦，转而再去灾区救灾。
当局认为黄琦是联动中转站。黄晓敏说：「黄琦被拘留已引起国际舆论关注。奥运来临，当局要营造宽松、和谐的奥运氛围，作出应有的姿态。」黄琦的委托律师、北京莫少平律师事务所丁锡奎律师曾从北京前往成都，与黄琦妻子曾丽、母亲蒲文清前往武侯区公安份局递交法律公文和司法诉求。翌日，公安以黄琦「非法持有国家秘密」，发出不准予律师会见涉密案件在押犯罪嫌疑人决定书。丁认为，因涉及「国家机密罪」，却又不出示涉密鉴定，不让代表律师会见，刚于六月一日生效的新《律师法》成了一纸空文。
七月十四日，丁锡奎接受采访时说，黄琦是六月十日被刑事拘留的，目前是侦查阶段，拘留后至今没有批准逮捕的消息。他说，《刑事诉讼法》规定，「公安机关对被拘留的人，认为需要逮捕的，应当在拘留后的三日以内，提请人民检察院审查批准。在特殊情况下，提请审查批准的时间可以延长一日至四日。对于流窜作案、多次作案、结伙作案的重大嫌疑分子，提请审查批准的时间可延长至三十日」。
因此，黄琦是否被逮捕，公安机关应于七月十日前提请检察院批准。丁锡奎说，「人民检察院应当自接到公安机关提请批准逮捕书后的七日内，作出批准逮捕或者不批准逮捕的决定。人民检察院不批准逮捕的，公安机关应当在接到通知后立即释放」。黄琦妻子曾丽对此并不乐观，她在北京接受采访时说，二零零零年黄琦被正式逮捕，是超过规定期限四十多天后才下达的。当年，黄琦的罪名是「煽动颠覆国家政权」，被判处五年徒刑。
黄琦生于一九六三年四月，九九年夫妇俩成立天网寻人事务所，成为中国社会最早的NGO（非政府）民间公益志愿平台之一，曾丽任所长。天网寻人网站开通，黄琦负责网站管理。他们的工作主要是代人寻找失踪或失去联系的人，解救被拐卖的妇女儿童。九九年，天网寻人网站被《北京青年报》评为是年九大网事之一，排名第二；二零零一年，《人民日报·海外版》举办的活动中，曾丽获「中华爱国之星」称号。
由于天网主办者维护人权的宗旨越发彰显，被人们称为「六四天网」的天网寻人网站多次遭受当局关闭。二零零五年黄琦刑满释放后说：「现在就需要有人先行，需要有人作出牺牲。我走了一百步，就会有人走五十步、三十步，这个社会就进步了。」翌年，天网寻人网站改组为中国天网人权事务中心，不久在美国注册。黄琦先后获国际上授予的网络自由奖和赫尔曼·哈米特奖等。
黄琦七十多岁的母亲蒲文清是心脏病副主任医师，她说，黄琦当年第一次被关押在监狱里被看守人员殴打，脑积水、脑萎缩，又患有心脏病，平时都用药，这次被抓后，没有再吃药，病情会恶化。她说：「警方说要有医院证明。我们便把华西医科大学、内江第一人民医院的医学证明交给了当局，但始终没有回音。多次去看守所给他送药，警方没有接收药品。希望国内外朋友为黄琦呼吁，给黄琦公正处理。」
