在美国人的心目中,波士顿是个即年轻又古老的城市。在城内林立的高楼间,不时能见到几座有关美国独立的建筑。崭新和古老在波士顿得到微妙而和谐的统一。
波士顿是美国东北部新英格兰地区最大港口城市,马萨诸塞州首府。它位于查尔斯与米斯蒂克两河河口,东濒临马萨诸塞湾。市区面积121．7平方公 里,人口57．4万。背靠新英格兰高地,滨海临河,地势低平,平均海拔仅6．4米。城市初建在查尔斯河口南岸小半岛上,几乎被水域包围,仅以一条狭窄的地 峡与大陆相连。地峡西侧原有大片泥沼,称"后湾",后填成陆地。现市区面积的1／4仍为水域。气候温和湿润,1月平均气温-1．6℃,7月22．9℃,年 降水量1080毫米。
波士顿于1630年由英国清教徒始建。港口距欧洲较东海岸其他城市近,海上贸易渐盛,促进了城市发展。 18世纪中叶以前,一直是英属北美最大城市和殖民统治中心。波士顿的发展与许多历史事件都有联系,如1770年发生英军枪杀当地平民的"波士顿惨 案",1773年出现反英抗税的"倾茶事件"。
1775年4月在这里打响了美国独立战争的第一枪。美国独立后,城市经济和海上贸易进一步发展。 1822年设市。 19世纪30年代,铁路通达,工商业和文教事业均有较大发展。 19世纪末,完成“后湾造路”工程,邻近郊区和城镇又相继划入,城区范围成倍扩大。 1958年起,实施大规模城市更新规划。但发展受到城西山丘地带的限制,并缺乏象纽约附近的哈得孙-莫霍克谷地那样进入内地的通道,在全国的地位仍相对下 降。
城市经济以银行、保险、投资管理和其他商业、金融业为主,有新英格兰区联邦储备银行、波士顿第一国民银行总部、全国最大的温默杰特证券交易所等以 及50家保险公司。传统的轻工业,如制鞋、皮革、纺织、服装、食品、印刷出版等仍占重要地位,电子、金属加工、造船等工业在第二次世界大战后发展很快。它 还是新英格兰地区批发和零售业中心,有重要的鱼市场和羊毛市场。
波士顿港湾优良,主航道水深12米,有158个深水码头,主要分布在南波士顿、东波士顿和查尔斯敦,延伸约40公里,远洋巨轮可自由靠岸。此外, 还为美国主要渔港之一。有若干铁路、公路干线与港口衔接,水陆联运方便。洛根国际机场位于城东。中央干线纵贯南北,为城区交通要道。市内有地铁。
波士顿号称"美国的雅典"。查尔斯河南岸的老城区,保留着一条曲折延伸3公里多长的街道--"自由的足迹",沿途多为17、18世纪的房舍、教堂 和独立战争遗址,如保罗里维尔厅、法语尔厅、旧州议会厅、南部会议厅、金所教堂、克里斯特教堂等。波士顿公园(建于1634年)是美国最古老的公园,栽有 树龄逾2个半世纪的古榆,为城市历史悠久的佐证。市中心商业区有代表城市现代化面貌的摩天高楼,如全市最高建筑约翰"汉考克塔楼,52层的咨询中心大楼和 新政府中心等。
波士顿是美国著名的文化城。市内有16所大学。西郊的剑桥为大学城,有著名的哈佛大学、马萨诸塞理工学院等；还有国家航空与宇航局电子研究中心, 等重要科研机构。市内医院众多,有三大医学科研中心,城西北马萨诸塞医学院的医学教育着称全国。波士顿交响乐团享有国际声誉。其他主要文化设施有艺术博物 馆、美术馆、自然科学史博物馆和波
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