上届雅典奥运会的男子110米栏冠军刘翔因伤退出了比赛，引起争议。香港《苹果日报》的一篇评论认为，刘翔上个星期旧伤复发，就已经确定了不能参加比赛，但中国国家田径队刻意隐瞒，实在是不仁不义和不智。文章说，明知刘翔负伤而仍要他出赛，是不仁；对刘翔伤势密而不宣，使大批刘翔迷购买了高价票观看刘翔比赛，是不义；而这种作法引起了更多的阴谋论猜测，是为不智。文章还表示，当局对传媒和网络严厉控制，刘翔近况只能由新华社和中央电视台报道，其他媒体都不能涉及。在刘翔退赛之后，官方控制的网络大肆删除不满言论，这怎么能引导民众走向成熟。前中国国家篮球队队员，现在旅居美国的陈凯认为，让刘翔出场之后才退赛，肯定是国家田径队甚至更高层的决定，
"我觉得这肯定是国家队的问题，这肯定是国家利益问题，他肯定是被压力压进去的。估计这个压力他怎么样都要向全国做个交代，这种事情要是西方肯定就是事先不出场就好了。在中国就是一定要逼人做个表演。如果不让刘翔出来表演的话，外界肯定就要猜测。没有人相信中共这些报道，他一定要逼刘翔出来做这个表演，本身的官方的体育脱离责任。"
旅居美国的李女士以前也曾经是中国国家级运动员，她也认同陈凯的看法。
"其实我觉得是早就知道的，因为运动员不是当时受伤，早就有伤了，他能行的话早就有个估计。我觉得这对他来说是很大的遗憾，但不知道是不是有什么目的在那个时候才撤。"
刘翔作为本届奥运会田径比赛中国最可能获得冠军的运动员退出了比赛，在中国民众中引起了巨大反响。在网络上，对中国田径队和体育总局不满的声音很多，但大多被很快删除。一位网民批评道："前二天还说差个十天刘翔就能到最佳状态，测试跑已经达到12.95秒以内了，信誓旦旦的。可今天又泣不成声了..."
另一位网友说："我愤怒的是为什么前天还报导他的状态正在回升！到底谁在撒谎?是媒体还是刘翔？孙海平为什么糊弄到今天就突然不行了?为什么他们不管什么都瞒着人民?"
一位四川成都的网友认为："媒体的表现让人感觉就像提前策划好的"；广东深圳的一位网友则表示，"媒体出来的真快啊！生怕投在刘身上的钱打水漂。"有新疆乌鲁木齐网友质问，"媒体的力量实在是太强大了，我只能问：这一切，你们策划了多久？"。北京的一网友批评得更直接："得金牌时你们说是‘为国争光，体育的精神在于拚搏'，退出比赛你们又说‘人的价值高于一切'，刘翔毁就毁在这些无良媒体的烂嘴下。"
李女士希望国人能够谅解刘翔，因为在中国，出名的运动员面临极大压力。
"官方的压力、个人的压力都特别大，因为都指望着他拿奖牌。教练这么痛哭流涕也是因为教练也有特别大的负担，有来自他的家人、同事、 官方等各方面的无形压力，是一种很不健康的体制。"
法新社发表的一篇文章认为，中国十三亿人期望刘翔在北京奥运会上再次获得冠军，给他带来了巨大的压力。香港《苹果日报》的评论认为，通过这个事件，中国的体育体制应该进行认真地反思。而陈凯则认为，中国现行的体育体制剥夺了运动员自由选择的权利。
"个人的天才要跟个人的自由意志结合起来，才可以有一个比较高水平的比赛，只有天才没有意愿，别人拿东西压你进去，没有任何让你受教育的机会，等于是被奴役了，被关在一个笼子里面，象赛马一样到马场去跑，非要让你跑第一，因为你不是个人嘛。"
陈凯认为，中国现行的体育体制不是为了体育，而是一种政治。在这种情况下，运动员充其量只是一个木偶，没有自己的自由选择。他认为，只有改变这种体制，中国才可能有真正意义上的体育运动。
