日前NBA一口气将皮朋丶崔斯勒丶阿姆斯壮和莱斯4名老将弄来台湾，两场球赛搞得分外热闹。在欣赏球星风采之馀，却也感受到乔丹巨大的阴影；或许这是每个超人气明星都会带来的副作用。
长期以来我一直无法习惯的是，身边有很多人在谈NBA时总说：「我哦，从乔丹退休後就不看NBA了，因为NBA再也没什麽好看了。」年轻时总是对这种说法嗤之以鼻，认为这些人「不是真正喜爱篮球和NBA」。
及至年纪渐长，现在当然不是那麽「激进」的愤青了。或许因乔丹确实这麽伟大，伟大到身影自然而然遮盖太多太多的人，包括曾经是队友的皮朋丶阿姆斯壮，曾为对手的崔斯勒，乃至曾为教练的「禅师」杰克森等。
一个人被神化後就会产生这种现象，皮朋之所以广泛被称为「天下第二人」，就在於许多人会质疑，如果没有乔丹加持，他的生涯会留下什麽样的注脚？如果阿姆斯壮不是在公牛盛世入NBA，许多人会认为他可能终其一生都没有入选明星赛的机会。相同的，若非有乔丹挡道，崔斯勒可能会提早赢得总冠军，人气也可能更旺。
回顾皮朋的生涯，一直有复杂交错的感受，很少有人会想起皮朋来到之前乔丹都未能赢得冠军。但要说皮朋能独当一面，在乔丹暂离NBA跑去打棒球那一两年，他似乎又未能给出一个交代。
我很肯定的是，皮朋有着超乎想像的球迷数量，而这一切多半来自独树一格的全能球风丶优雅流畅的肢体动作。迷皮朋更甚於乔丹的人恐怕也不在少数，虽然皮朋的种种最终都要放在天平上和乔丹作比较。
再说崔斯勒，他在NBA或是灌篮大赛中光芒都一再被乔丹掩盖。诚然，胜者为王丶败者为寇是不变真理，但胜败终究是一时，败者就此无法获得应有的肯定，却是很不公平的事。
大帝阴影遮蔽的还不只是球员而已，禅师杰克森被认为是没有巨星在手下就无法打出成绩的教头，和乔丹也有绝对的关系。这是不见得公允的说法，但我竟也不能免俗成为这个理论的信徒。
突然想起好多人，如口技快超越球技的巴克利；一度达到盛世的拓荒者丶爵士和超音速时代，他们都在某种程度上成了乔丹和公牛王朝的祭品。
有人开玩笑说，乔丹所成就的公牛王朝，造就NBA的黄金年代和数以亿计的NBA球迷，却也扼杀不知多少球员和球队的努力。我想或许湖人和塞尔蒂克的全盛时期也有相同的现象。
另一方面，「神」当然也能让身边不少人鸡犬升天丶平步青云。评论球员和评论政治人物有一点很像的就是，总得等到烟雾散尽才能盖棺论定，给出比较中肯的结论。在运动领域，胜败决定当下一切，超越胜败和一时的恩怨情仇後，终究能得到一个比较客观的视野。
现在来看脱离乔丹阴影的皮朋丶崔斯勒，在欣赏他们「残馀球技」之馀，好好检视他们职业生涯也许为时已晚，但至少更能体会：这样子的球员在NBA的历史洪流中应该被放在什麽样的位子上。现在他们就是他们自己，不是乔丹的队友丶助手，也不是乔丹手下败将。
