天到了，挥别阴雨濛濛的天气，和煦的阳光照耀在这北纬47度、太平洋东岸的美丽海岸。放眼望去，湖面上是攸游自在的独木舟，陆面上是穿梭自如的单车族。怎么了，这个城市在放暑假吗？答对了！让汽车放暑假！
减碳策略一：让汽车放暑假
"让你的汽车放暑假！"是今年夏天西雅图节能减碳的新计画，也就是说，如果你不开车而改搭大众运输工具或骑单车的话，西雅图市政府将会提供最高150美元的奖金，许多商店还会提供购物优惠。在市政府的号召下，许多公司都加入了让汽车放暑假的行列。以位在市中心的建筑公司Mithum为例，为了鼓励员工搭乘大众交通工具，只要搭公车或渡轮上下班，一个月就有三十美金的奖励，如果是骑单车或走路超过八次以上，也有二十美金的奖励。
用金钱来鼓励还不够，最重要的是，提供一个不必开车的环境！Mithum不但有公用的单车让员工免费使用，还有更衣室与沐浴间，让员工可以沐浴更衣，两百人左右的公司，就有四十个人是骑自行车上下班。像Mithum这样的公司在西雅图并不是特例，对于单车族的体贴在城市里随处可见。
目前西雅图有百分之三的人口是单车通勤，但市民与政府认为，这个比例显然还不够。2006年，西雅图市民公投，通过了一项高达一百亿台币的交通改善计画，其中一个重点，就是创造自行车友善的环境，它们预计在未来十年投入台币十亿左右的经费，让西雅图的单车道从现在的107公里增加为723公里，并且扩充自行车停车设备。西雅图是美国第一个提出单车整体计画的城市，未来任何道路要兴建或改建，都必须同时考虑单车与行人的路权，这个被称为"完整道路"的规画，目标是在未来十年内，将西雅图的单车人口提升三倍，难怪市民要热情高喊："西雅图是骑单车的好地方"！
减碳策略二：告别高架桥
西雅图的温室气体排放，有一半是来自汽车，为了满足汽车的需要，快速道路与高架桥占据了城市最重要的空间，现在，西雅图人准备跟高架桥说再见了！
水岸是西雅图最浪漫的地方，也是鲑鱼的栖息地，但一条水泥怪物却大辣辣的盘据在水岸边，震耳欲聋的噪音让人只想赶快远离，成为西雅图魅力的最大杀手！2001年的大地震让高架桥结构受损，成了危桥，拆除老旧高架桥的呼声高涨，但替代方案是什么？州政府计画重建并扩大这座高架桥，市政府却主张做地下隧道，两相争执之下，有人力排众议提出第三条路－平面道路方案。
主张这项方案的是由两个女生组成的市民水岸联盟，发起人Cary Moon认为，提高大众运输系统的使用，将原本的车流转移到既有的平面道路，不但省钱，还可以还给市民水岸的本来面貌。这听起来像天方夜谭的想法，渐渐被市民接受了。2007年，西雅图市民针对高架道路的替代方案进行公投，结果高架道与隧道两个案子都没有通过，平面道路的呼声浮上枱面，政府与市民都逐渐倾向这个经济又环保的选择。今年十一月，西雅图人将再次用选票决定水岸的未来，同样被快速道路包围的台北县市，是否也该解放对于水岸空间的想像呢？
减碳策略三：迈向新建筑
除了交通系统的革新，建筑也是节能减碳的关键。在西雅图，每一栋新的公共建筑都必须达到绿建筑的标准，建筑师的创意也因此不断被激发......
2004年落成的西雅图中央图书馆，是由曾经得过普立兹奖的建筑师Rem Koolhaas所属的团队主导设计。Rem Koolhaas的建筑设计一向以创新颠覆著称，这个外型呈现不规则状的奇特建筑，设计概念是由五个交错的盒子所组成，每个盒子创造了不同的空间，包括大厅、会议室、书库、管理中心等等，而盒子与盒子之间的位移，让视野能够延伸到室外，光线也能自由的在室内游移。
这栋新的图书馆比旧图书馆规模大三倍，但能源使用却比旧图书馆更少。由玻璃与铝架所构成的建筑物外壳，有特殊的隔热网点与通风设计。另一个省能秘诀，则在空调系统的设计，从地上排出的冷气孔，让冷空气维持在人体所需的高度，热空气自然往上推升，让空调更经济有效率。
建筑师Koolhaas认为，现代的图书馆，不应该只是一座硬梆邦的藏书阁，更应该是一个各种讯息整合编排的中心，螺旋形的书库，让读者更方便找到自己想要的书籍，也让书库的书籍调整更弹性。落成四年以来，央图已经成为西雅图最受欢迎的公共空间，每天平均使用人次超过八千人。
另外，一些社区型的图书馆，也陆续改头换面。位于BALLARD区的分馆是一栋拥有圆弧形屋顶的绿建筑，它能够保水、省能、采光的秘密都集中在这独特的屋顶上，另外窗户上也镶嵌最新式的太阳能电池，供应图书馆的电力所需。这栋图书馆在2005年落成以后，阅读人口倍增，成为家长最爱带小朋友去的地方。
西雅图的图书馆之所以不断翻新，要追溯到十年前。1998年西雅图市民投票通过一项名为"全民图书馆"的法案，决定投注台币60多亿的经费在图书馆建设上，启动了这一场图书馆建筑革命。文化的经营与环保一样都需要长远的眼光，也难怪西雅图市民的知识素养，在美国始终名列前茅。
学校可能是实践节能减碳最好的地方。我们搭船前往西雅图旁的班布岛，看看隐身在森林中的岛木学校有什么神奇之处......
减碳策略四：启发的环境教育
位于班布岛的岛木学校，是企业捐赠回馈环境教育的典范。主要的捐赠者Brainerd夫妇是知名电脑软体PageMaker的设计者，他们在1998年买下了这片广达255英亩的土地，相当于4个大安森林公园的大小，涵盖了森林、湿地、小溪、湖泊等生态系，还有属不清的野生动物。设计者深知孩童是学校的主体，在当初规画的过程中，设计团队曾经和超过250位小朋友一起参与学校的规画，像是漂浮在湖面上的教室、各式各样的树屋，这些超酷的构想，都来自小朋友的创意。主中心屋顶悬挂着120年前砍伐的巨木，围绕92英尺长的锯木刀片，诉说着普吉湾过去伐木的历史。现在这里不但是小孩子的乐园，更是很多大人实践梦想的地方。
教建筑的老教授TOM是岛木学校的义工，他说，这里的教育理念并不是教导小朋友一些生硬的道理，而是去启发好奇心，找到一些启发好奇心的元素。就像这里的建筑，是环保与想像力的结合 。岛木学校的每一栋建筑，都是用对环境友善的方式设计，包括尽量使用当地的建材和资源回收的材料，像是回收玻璃瓶做成的瓷砖、回收优格盒子做成的洗手台、还有用麦梗做成的墙壁。教室本身不但是绿建筑，也是活教材，墙壁上光影的箭头、温湿度的显示，让小朋友自动去发觉跟环境有关的线索。
另一个关键，是水的处理。西雅图地区的废水处理后，大部分排到普吉湾，岛木学校则是排放到人工湿地中。厕所的污水经过简单的过滤后就进入这个"植物净化工厂"（living machine ）。这三个水缸深达八英尺，可以处理170个学员的生活废水，污水排出后经过湿地的净化，整个过程需要两天半的时间。经过植物净化后的污水，几乎可以达到饮用水的标准，用来灌溉和冲洗马桶。如果说，西雅图是美国环境意识最强的地方，岛木环境教育中心可以说是功不可没。
目前，西雅图市政府的减碳目标，是在2050年达到1990年排放量20％的标准，这项承诺不但得到全美850个市长的支持，也对联邦政府产生压力，民主党与共和党两位美国总统候选人也承诺这项二氧化碳减排的强制目标。
城市已经成为对抗地球暖化的新起点！在这一场节能减碳的城市奥运赛中，西雅图正大步地往前迈进。
