阿拉伯沉船上发现中国唐代出产的瓷器、金银器及铜镜等。（网路图片）
1998年，印尼爪哇海峡勿里洞岛水域发现了一艘阿拉伯沉船。在这艘被称为“黑石号”的沉船上发现中国唐代出产的瓷器、金银器及铜镜等共6万多件，在全世界引起轰动。BBC记者西蒙·沃洛认为这一发现可能彻底改写两大古代文明交流历史：
“当地渔民相信水下面有鬼神守卫着这些沉船。”特尔曼·沃特法对我说。我们的船夫驾驶着船在珊瑚礁和水下礁石组成的迷宫中穿行。
“有的时候，这些渔民在船上祈祷，宰杀一只山羊做祭品，还把羊血撒在船上，以保佑航行安全。”
我所乘的这艘渔船目前位于加斯帕海峡，接近印尼苏门答腊岛东南沿海的勿里洞岛。
自从远古以来，这个连接爪哇海和印度洋的漏斗形状的海上通道是两条主要海上航线之一。马六甲海峡是另一条连接中国和西方的海上航线。
1817年曾在马六甲海峡遭遇沉船的一位英国船长形容这个海峡是“中国与伦敦之间最危险的海域”。
海底发现
10年前，在一个当地人称作“黑礁石”的海域，两名潜海采集海参的男子在海底发现了一个沙丘，上面长满了珊瑚。
两人在这个沙丘中挖了一个洞，并从里面取出了一个被贝壳覆盖的瓷碗，接着又取出一个。
他们的偶然发现是东南亚迄今最重要的海底考古发现。这个海底沙丘埋藏着一艘来自中东地区的商船，船身由柚树和椰树木材建造。船上装载的无数珍宝恐怕连美国探险电影主角印第安那·琼斯做梦都不会想到。
由于这艘沉船是在一些巨大的黑礁石附近发现的，沉船便被称为“黑石号”。
这艘沉船上载有63,000件文物，其中包括唐朝的金器、银器和瓷器。始于公元7世纪的唐朝被公认为中国最强盛的时代之一。
在这些文物中还有一个迄今被发现的最大唐朝八棱金杯，还有数百件中国北方白瓷。
由于文物制造精美，一些学者认为，这些文物有可能是唐朝帝王赠送的礼品。
“黑石号”沉船中数量最大的是陶瓷制品，其中最多的是湖南的长沙窑瓷器，多达5,000多件。
这些瓷器大多是用大瓮包装的，瓷器之间似乎夹杂着一些豆芽菜。专家认为这种做法类似于现在使用的气泡衬垫包装，起到有机防震作用。这些色彩鲜艳的瓷器被认为在唐朝非常流行，等于今天人们日常生活中使用的塑料食品盒。
打捞“黑石号”的德国海底探宝专家沃特法身体魁伟。他对这艘阿拉伯商船沉没过程进行了揣测：“当时，这艘商船正在接近勿里洞岛的丹戎彭登镇。”
“当时这艘船可能打算在这个岛获得淡水或是其他补给品。也许船本身出现紧急情况，甚至遭到海盗攻击。但是这是1200年之前发生的事情，我们无法了解沉船真相。”
令人感到神奇的是，由于被海底泥沙掩埋，这些商品被保护得完好无损。这些珍宝在海底沉睡了1000多年后终于被打捞出水，重见天日。文物中的金杯、铜镜、银盒和瓷器完好如新。
2005年，新加坡政府出资3,000多万美元购得这批贵重文物，作为新建的海洋博物馆的主要展品。
“黑石号”沉船不但显示文物丰富，而且还可以作为观察1000多年前社会生活的时空胶囊，这一发现可能彻底改变我们对两大古代文明的认识和理解，也就是在媒体中不断提到的中国和中东。
这些文物包括1,000件微型骨灰盅和800件砚台，瓷器的生产特点显示，中国很早就开始为出口商品进行大规模生产，这比原先估算的要早几百年。
同样令人感到震惊的是，这是首次发现这样的阿拉伯古代商船。波斯湾的航海者开展贸易规模之大，航行距离之远的记录在人类历史上一直等到15世纪末才被葡萄牙探险家瓦斯科·达·伽马打破。当时他率领一支船队通过绕航非洲，发现了一条从欧洲直接通往印度的航线。
据记载，著名阿拉伯航海家辛巴达是7位伟大的航海家之一。其实驾驶“黑石号”的航海家才是真正的辛巴达”。
繁荣的巴士拉
在对打捞文物进行整理中发现，一个长沙窑瓷碗带有唐代“宝历二年七月十六日”（公元826年）的铭文。根据对船内发现的八角茴香进行碳十四测定，这艘阿拉伯商船大约是在这一段时间从中国起航的。
绝大多数学者认为，当时广州是连接海上丝绸之路的五个最大港口之一，因此这艘商船很可能是从广州出发的。
但是没人知道这艘触礁沉没商船的目的地是哪里。
不过最可能的目的地是现今伊拉克南部港口城市巴士拉，当时这个地方被叫做撒马拉。
在公元9世纪，巴士拉是世界上最富有的城市之一，当地的富商们都急于从中国进口豪华商品。
在沉船中最令人感到震惊的发现是三个青花瓷盘，都是用伊朗进口的钴料描绘而成，是迄今发现的最古老的青花瓷，把全世界所称的China中国瓷器的年代又回溯了几百年。
