也许，我们这些五○年代的人，童年记忆里都有这样难忘的经历：盛夏的傍晚，一家人坐在小院的竹椅上或躺在竹席上纳凉时，眼望天中的明月，耳听蝈蝈的吟唱，母亲常用一把破旧的芭蕉扇不停地给儿女搧凉或驱赶叮咬的蚊虫，来换来儿女甜梦，此景深深地铭刻在我们的心里。
略懂事时，我们也常学着母亲的模样，手摇着芭蕉扇，兄妹之间相互搧凉或驱赶蜂拥而至的蚊虫。当看到因忙理家务而汗水涔涔的母亲，我们也会争抢着给她送去徐徐清风。
芭蕉扇，用坚实的棕叶制成，取材简便，且经济实用，又便于携带。当父亲进城买新扇归来时，我们总摇着扇子乐呵呵地唱着谣歌：
「扇子扇子，拿在手中，轻轻一摇，徐徐清风。」
扇子始于尧舜时代，舜时已有「五明扇」。汉代班婕妤咏道：「裁为合欢扇」，可见扇文化源于西汉。东晋有王羲之写扇面赠老妪的趣话；北宋有徽宗赵佶召集宫廷画师在扇面上展示画技。一时间，扇子便成为达官贵人、文人雅士的爱物，既提高了扇文化的品味，也受到了百姓的喜爱。因而，《西游记》中有孙悟空三借芭蕉扇；《三国演义》中有诸葛亮轻摇着羽毛扇；《红楼梦》中有宝钗捕蝶，晴雯撕扇的团扇和折扇；以及让人忍俊不禁的济颠手中的破扇，和丰子恺漫画中「瞻瞻的脚踏车」胯下所骑的二把芭蕉扇。
古时候，扇子分团扇和折扇二种。团扇与佳人有缘，唐代诗人杜牧曾赋诗赞美团扇美人：
银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。
两句小诗，便将执扇捕蝶的美人跃然在人们的眼前。团扇形材各异：圆形、方形、腰形、椭圆形、鸡心形、羽绒、孔雀翎......扇面多任务笔淡墨彩绘花鸟鱼虫、灵猫宠狗、百子戏图，也可刺绣，取材以绢为主，携带轻便，既可掩羞遮阳，也可捕蝶搧风，便成了闺阁小姐常备之物。折扇兴起略晚于团扇，扇面多采用重彩浓墨的写意画：八仙过海、松鹤延年、秋水野渡、梅兰竹菊、龙腾虎跃、绝代佳人、唐寅点桃花，张灵画美人......，题上一行小令绝句，便成了崔护的「人面桃花」。那是古代男士的心爱之物，自然也成了男女相爱所赠的信物。
扇骨用材十分讲究：乌木、黄杨木、梨花木、檀香木、紫檀木以及贵重犀牛角和象牙。竹质的有棕竹、玉竹、白竹、湘妃竹和樱桃红竹。扇把上再配上红丝穗、羊脂玉、田黄、青玉、珍珠、玛瑙、翡翠等精美的扇坠，团扇清丽精巧，折扇古朴厚重，既珍贵又风雅。若买一把三尺长扇，悬挂在书房的墙壁上，书房更显儒雅的气质了。
面对林林总总的典雅的古朴的扇子，在没有电扇、没有空调的年代，我却钟爱儿时母亲手中的那把芭蕉扇。虽说破旧，但它毕竟融进了温馨的母爱和人间的真情。
