一艘沙乌地阿拉伯超级油轮"天狼星号"17日在非洲外海遭海盗劫持，这艘有史以来被劫的最大油轮满载原油，价值超过1亿美元。超级油轮被劫，促使国际油价上扬。(FRED VLOO/AFP)
一艘满载的沙乌地阿拉伯超级油轮"天狼星号"（Sirius Star），当地时间17日在非洲外海遭海盗劫持，美国海军发言人说，该超级油轮目前正驶向索马利亚的艾尔港（Eyl）。这艘有史以来被劫的最大油轮满载原油，价值超过1亿美元。超级油轮被劫，以及美国工业生产上扬，抵消日本经济衰退的消息，促使国际油价上扬。
超级油轮"天狼星号"是目前全球最新和最大的油轮之一，由国营的沙乌地阿美石油公司旗下的维拉国际海运公司(Vela International Marine)负责经营，载重31万8千吨，船身长330公尺，是沙国船队19艘超级油轮之一，今年3月甫在南韩下水。船上有25名船员，分别来自克罗埃西亚、英国、菲律宾、波兰和沙乌地阿拉伯。
该油轮是在星期六遭到劫持的，美国海军说，"天狼星号"油轮是在距肯尼亚港口蒙巴萨四百多海里的海域遭到劫持，海盗正在把该油轮拖往索马里的伊尔港方向。这是迄今在该海域遭挟持的最大型船只。
"天狼星号"原定取道南非的好望角驶往美国，绕着非洲大陆边缘，取代驶向亚丁湾后再通过苏伊士运河。
维拉国际说，据报船上25名船员目前均安，维拉已成立因应小组，正设法营救船员和索回油轮。
"天狼星号"油轮等级属于极大型油轮（VLCC），原油载运量多达200万桶，运油量总值可达1亿多美元。由于船身庞大，无法在现今全球多处港口停泊，只能停靠深水港或在海上将原油卸载给小油轮转运。美国海军第五舰队发言人说："该艘油轮的体积是航空母舰的3倍大。"
东非海岸附近现在已经变成全世界最危险的海域之一，根据国际海事局统计，从今年1月起，至少83艘船只在索马利亚附近水域遭到海盗袭击，其中33艘被劫持，12艘船只和200余名船员仍在海盗手中。
索马里海盗一般都驾驶大功率快艇，有时候是用能够长途航行的大船运送的快艇。他们通常都要求船主支付高额赎金，然后让船员和海轮完璧归赵。
国际油价上扬
美国国内原油交易在东部时间17日中午12时30分（北京时间17日凌晨1时30分）上涨39美分，达到每桶57.43美元，稍早时价格曾经下探到每桶55.29美元。
国际油价曾经在13日下跌到每桶54.67美元，创下2007年1月以来的最低点。伦敦布伦特原油价格也上升27美分，达到每桶54.51美元。
支持油价上扬另一项消息来自美国政府的报告，显示美国10月份工业生产回升反弹1.3%，较预期为佳。
其他的消息还包括"石油输出国家组织"（OPEC）的海上运输出口统计，到十一月二日之前的四个星期，每天减少输出51万6,000桶。
