老人黄斑部病变、青光眼和糖尿病视网膜病变，并列国人失明三大原因。医生说，眼球黄斑部功能好，「人生是彩色的」，一旦发生病变，人生就会影像失色、焦点模糊了。更可怕的是，黄斑部一旦病变，结果有可能不可逆，也很难藉由开刀或点药恢复视力，后遗症不容小觑。
黄斑部是什么？台湾三军总医院眼科主任张正忠解释，人眼以相机做比喻，水晶体若是镜头，视网膜就是底片，黄斑部则位于底片正中央，大约底片面积5%的区域。
可别小看这一块方寸之地，因为这里布满人体最精密的锥状感光细胞，传递95%以上的光线信息，提供脑部瞬间分析，让我们能够看清楚这个亮丽世界，所以它一旦退化，视网膜中心点的精细视力，如开车、阅读、找东西，便会受到严重影响。
老化近视 易引发病变
张正忠说，造成黄斑部病变和故障的原因很多，包括：感染、发炎、外伤等，但在台湾，最常见的还是高度近视引起的合并症，以及老年性退化引起的组织病变。
老年性退化造成的黄斑部病变，简称为「ＡＭＤ（Aged-Related Macular Degeneration）」，约占所有眼科门诊黄斑部病变七成左右。
随着高龄人口愈来愈多，「老年性黄斑部病变」出现的频率也愈来愈高。事实上，根据世界卫生组织报告，老年性黄斑部病变已超越白内障，成为人们视力不良的主因，与糖尿病视网膜症、青光眼，并列老人视力的三大杀手。
三高族群 致病机率高
简单区分黄斑部病变，可分为干性与湿性病变两种。黄斑部位于视网膜中心，底面由血液循环速度居全身之冠的脉络膜供应养分，视网膜和脉络膜之间则有视网膜色素上皮细胞层及Bruch's膜，这两种结构如同镜子背后所涂的水银层，可以反射光线，让我们看得见东西。
但人体任何组织都有使用年限，视网膜也不例外，人体老化之后，黄斑部、脉络膜及色素上皮细胞，都会陆续开始出现问题。
尤其高龄、高血压、血管硬化、糖尿病等因素，都可能影响视网膜和脉络膜循环，使黄斑部感光所产生的废物不易排出，而形成黄白色颗粒，渐渐堆积在色素性视网膜细胞下方，称为「隐结」，这是干性病变的主要特征，若隐结没有长在黄斑部正中央，对视力影响并不大，看东西时物体扭曲变形的现象也较轻。
视力模糊 应勤做检查
此类干性病变约占所有老年性黄斑部病变九成左右，但另一类临床上颇为棘手的湿性病变，则占老年性黄斑部病变一成。
湿性病变是指严重退化时，脉络膜出现不正常新生血管，由于这些血管极不稳定且粗制滥造，不但可能突破色素上皮细胞水银层，生长蔓延到视网膜，更因为血管绝缘系统被破坏，常会出血渗漏、水肿、伤害精密感光细胞，最后造成视网膜疤痕组织，且由于这些变化集中在黄斑部，视力因此受到极大的影响，甚至造成患者中心视力无可弥补的丧失。
老年性黄斑部病变出现的典型症状，多以视力模糊为主要症状，与老花眼、白内障类似，容易被忽略而延误治疗。建议一旦视力出现变化，如视力模糊、直线变扭曲、视野中心有黑点，必须心生警觉，及早就医，拯救视力。
