27 岁的小刘来自湖南，两年前进入了一家设在老挝境内的赌场打工。在乌烟瘴气的赌场里，大部分客人是中国人，是一些在边境附近经营各种商店的老板和员工。在巴卡拉纸牌桌旁负责监督工作的小刘称，他的工资不是很高，但也省吃俭用攒了一些钱，"我打算在越南或者老挝呆下来，做点服装上的生意。这行业在中国竞争太激烈了。"从一辆每天往返云南昆明，途经老挝琅勃拉邦抵达乌多姆塞的大巴车下来，唐伟(音)来到一家重庆餐馆要了一碗担担面。唐伟来自四川攀枝花，在一个老挝朋友的帮助下，他决定来乌多姆塞了解铜矿和铁矿市场。在乌多姆塞，有不少中国人开的饭馆、一家摩托车店和很多小商铺，主要卖些小件电子器材、发电机和塑料制品。
"这些从中国来的打工者都很穷，准备在老挝试试运气。不仅有独自来闯荡的男男女女，也有夫妻二人，他们往往将孩子放在中国老家抚养，自己带点积蓄出来希望找到合适的生意多赚点钱。尽管在老挝的买卖不太尽人意，但还是比在中国生意好做一些，中国竞争很残酷。"在法国政治大学国际关系研究中心的工作的Danielle TAN博士谈了自己的分析，她正在研究老挝北部新出现的中国人涌入的现象。而她本人也是柬埔寨的华侨，她的父母在红色高棉执政时来到了越南胡志明市，她便在那出生，后来随家人来了法国。
"以前，东南亚的华侨主要来自中国南方沿海省份，那里也是目前全世界华侨的最重要祖籍地。他们绝大多数都根据地域-方言的不同形成一个个团体，他们几乎都不太会讲普通话，主要的5个社团是广东人、福建漳泉人、潮汕人、海南人和客家人。"
这些新出现的"移民"使中国可以将"大西部"落后地区生产的产品出口到周边国家，还能带到中国企业去那发展。一个在越南附近投资的上海人徐汇(音)坦言说，"中国的政策是要确保边境地区稳定。为了这个目的，中国会鼓励和帮助周边国家发展经济。"
目前中国还有不少项目都显示了对东南亚国家的兴趣：中国国家开发银行给中国企业融资，支持他们帮助老挝修建体育场迎接2009年东南亚运动会。为此，老挝政府将首都万象周边一块约1000公顷泥塘的整饬项目批给一家中国企业，要求将泥塘改建成一座新城，主要是给将越来越多的中国投资商和华侨居住生活。
