巴拉克•奥巴马(Barack Obama)成为美国第44届总统的就职典礼，令白宫(White House)翻开一页新历史。不过这个作为第一家庭办公、私宅以及正式庆典场所的廊柱型建筑，即将迎来的远不止是不同的主人。
第一家庭热衷留下个人印记
一旦新总统宣誓就职，这个坐落在华盛顿特区拉菲特广场(Lafayette Square)和椭圆形草坪(The Ellipse)之间的、有着208年历史的执政官官邸，将进行翻新改造，范围从入口大厅(Entrance Hall)直至林肯卧室(Lincoln Bedroom)。正如遴选内阁职位和移交国家机密一样，对白宫装潢的翻新历来是权力有序交接过程的重要组成部分。
历史学家威廉姆•西尔(William Seale)说，二十多年来他一直从事白宫历史研究，发表过大量文章。他表示："这或许不是新总统日程中最关键的部分，但可以肯定，这将是未来第一家庭最费心监督的几件事情之一。"
奥巴马的交接团队尚未对有关总统官邸设计方案的询问做出答复，而关于谁将监督整个建筑132个房间全部或部分重新装修的浩大工程，也没有官方的说法。但总统历史学家们、白宫观察人士和资深室内设计师们表示，几乎可以肯定，当选总统、总统夫人米歇尔•奥巴马(Michelle Obama)和他的两位女儿萨沙(Sasha)和玛利亚(Malia)，已经讨论过如何在美国最著名的住宅里留下他们的个人印记了。
"很可能从他们看到自己新家的第一眼就开始了，" 卡基•霍克史密斯(Kaki Hockersmith)说道。作为比尔•克林顿家庭的室内装潢师，他主持过对这栋建筑的大范围翻新，重新装修了超过25个房间。
按照传统惯例，奥巴马家庭在11月大选后的几天拜访了即将离职的乔治•W•布什(George W. Bush)及夫人劳拉(Laura)，在两位男士谈论政治时，两位女士游览了整个住所。这是即将离任的第一夫人专门讲解所有房间和空间的历史及用途的时刻，而劳拉•布什称，她还着重向米歇尔展示了她将拥有多少壁橱，并让萨沙和玛利亚跳到即将属于他们的床上嬉戏。奥巴马家庭还将收到由白宫招待员制作的交接手册，上面罗列了4万多件白宫藏品中可供使用的家具用品。
"那一刻你对这里厚重的历史与气象的宏伟有了第一个真实印象，也是那一刻你开始想象如何把这所房子转变成你的家，"白宫保护委员会 (Committee for the Preservation of the White House)前会员霍克史密斯(Hockersmith)说，"你很快会明白，整件事情是个多么让人望而生畏的任务。"白宫保护委员会成立于1964年，成员包括白宫监管人和国家美术馆(National Gallery of Art)馆长。
但自从1800年约翰•亚当斯(John Adams)搬进半完工的执政官官邸以来，新总统及其家庭总是热切地在白宫留下带有他们个人风格的烙印。
第一家庭的不同风格
例如，1917年，詹姆士•门罗(James Monroe)与夫人伊丽莎白(Elizabeth)入主白宫，他们添置了50多件由巴黎家具制作师皮埃尔-安东尼•贝朗杰(Pierre- Antoine Bellangé)制作的法国帝国时代的雕花镀金家雕刻镀金的法国皇室风格家具。贝朗杰的作品同样令法国王室生辉。（这位总统在18世纪后叶担任美国驻法大使时培养了对这种装饰风格的品味）
1901年，当西奥多•罗斯福(Theodore Roosevelt)执政时，他与妻子爱蒂斯(Edith)发现住所太过局促与陈旧，因此很快聘请知名建筑师麦金(McKim)、米德(Mead)和怀特 (White)监督白宫的扩建和翻新，此项工程迫使总统夫妇在白宫外面待了半年。扩建工程增加了西翼和一个网球场，东翼也被恢复了它的联邦风格，同时还有受18世纪末苏格兰设计师罗伯特•亚当(Robert Adam)影响的新殖民复兴主义室内装潢风格。
上世纪60年代，约翰和杰奎琳•肯尼迪(John and Jacqueline Kennedy)夫妇对白宫的整修非常出名，包括大力搜罗与白宫及其历史有关的古董真品。第一夫人获得了著名美国装潢师、教区"姐妹"多萝西•梅 (Dorothy May)的帮助，为白宫增添了一些联邦时代风格，随后又委任人脉广泛的美国文物收藏家亨利•杜邦(Henry DuPont)和詹森装潢(House of Jansen)声望卓著的巴黎设计师斯黛芬妮•布丹(Stéphane Boudin)，帮助她劝说收藏人捐出藏品，为白宫的装潢增添了几分严谨和沧桑。
1981年，南希•里根(Nancy Reagan)在他丈夫就职后不久也着手进行大规模革新，起用加利福尼亚贝弗利山广受西海岸名人青睐的装潢师泰德•格雷伯(Ted Graber)。好几个房间被翻修一新，包括二楼和三楼的全部房间，以及新闻简报室。一个小房间被改装成有着绯红色调的美容室和衣帽间，而西面的卧房则成了小型健身房。新的装饰包括主卧里专门定制的手绘中国式飞鸟墙纸，以及总统书房摆放的里根家传家具。
在现任总统的两届任期里，林肯卧房、一间起居室和内阁会议室以及绿房被整修或是翻新，安装了小巧的荧光灯泡、节水洁具和水龙头，房间外部采用LED照明，更加强调节能效果。本月，劳拉•布什还置办了用于正式场合的瓷器，价格为50万美元左右。
"白宫的整修职责落在第一夫人的肩上，她们中的许多人，如杰姬•肯尼迪(Jackie Kennedy)和南希•里根，不仅希望重新装修，更希望重现宏伟和更加符合历史风貌的白宫，"国家第一夫人图书馆历史学家卡尔•斯费拉扎•安东尼 (Carl Sferrazza Anthony)说。"第一夫人监督每一件事情，从粉刷到购买新家具，从墙饰到床上用品。"
装修经费有多少？
装修费用来自几个渠道，包括美国国会，每年有大约160万美元用于白宫修缮，其中包括每四年10万美元用于私人住宅区的花销。有时朋友和支持者会提供私人捐助，同时第一家庭自身承担某些花销的事也常有。另外，非营利教育机构--白宫历史协会(White House Historical Association)也提供资金用于保护白宫。其资金来源有两处--3380万美元的白宫捐助信托基金(White House Endowment Trust)，用于对公共房间的翻新和支付保管费用；以及600万美元的白宫收购信托基金(White House Acquisition Trust)，用于收购永久收藏的精美装饰艺术品。
总统和第一夫人通常尤其注重居住部分，这部分由位于二楼的14个房间、7个盥洗室和东西两个起居室组成。据白宫监管人比尔•奥特曼(Bill Altman)透露，供他们处置的是大量可以追溯到白宫历史源头的家具和物品，以及近500件油画、雕塑和绘画作品，其中包括一些较为现代的作品，出自第一位黑人画家亨利•坦纳(Henry Tanner)以及第一位女性画家乔治亚•艾琪芙(Georgia O'Keeffe)之手。尽管改变某些房间的外观需要征询白宫保护委员会的意见，但新主人拥有的自由度出人意料的大。
尽管关于奥巴马将如何装点他们的新家，目前尚无细节披露。总统历史学家们暗示，第一家庭不大可能做彻底性的改变。"白宫重新装修归根结底是个政治行为，因此挂怎样的窗帘目前在奥巴马行动清单上不具有很高的优先性，"设计历史学家和家具经销商R•路易斯•博福丁(R Louis Bofferding)说，"美国陷入两场战争，而经济处于大萧条以来从未有过的境况，所以在这个节骨眼上，你不可能在白宫装潢上到看到铺张和大胆的姿态。"
《总统的房子》(The President's House)一书的作者、历史学家威廉姆•西尔(William Seale)也认为，估摸当前的公众情绪相当关键。他提到亚伯拉罕•林肯(Abraham Lincoln)，林肯于1861年就职时，国家正面临内战，留给他妻子玛丽•托德(Mary Todd)的装潢预算是2万美元。几个月后，又有另外两笔款支付法式晚餐和甜品瓷器餐具、地毯、法式墙纸、帷幔以及包含林肯卧床在内的华丽的桃花芯木卧室家具。此时"林肯震怒了"，西尔说。"他明白，遭受剧变而陷入窘境的国家不会认为这些豪华支出十分有趣"
另一些第一家庭的设计选择确实受到了指责。约翰•昆西•亚当斯(John Quincy Adams)因动用政府资金购买台球桌受到严厉指责；杰姬•肯尼迪的做派在国会山被普遍认为太过法国化；南希•里根因在美国陷入经济衰退时花费21万零 399美元购置猩红、奶白和金色瓷器而饱受非议。
"奥巴马如何装修白宫将成为新闻头条，"安东尼说，而"历史将会记录他们作为实质上的美国博物馆里管家的表现。"
