玛丽·格里菲斯对那些（孩子）不上学的家庭展开了一次调查，并将这些家庭的意见做了汇编和总结。她介绍了有关非学校教育（unschooling）的理论及其意义，同时就人们普遍关心的一些问题和特定学科教育方法等方面提出了一些建议。
即使在今天，美国人还是难以想象那些与学校教育不同的其他教育形式会是什么样子。实际上，在十九世纪五十年代以前，也就是还没有所谓“ 公办学校”运动之前，要不要接受学校教育，人们还是有很大选择权的。 （那时候），凡是希望孩子长大以后成为合格成年人所需要的那些知识还都是通过与成年人一起做事情而学到的，并且大家都觉得（通过）劳动（而掌握的技能）对 孩子的一生是非常必要的。后来，随着公立学校的普及和强制上学法律的施行，人们才开始普遍认为，要把孩子培养成现代公民，就离不开学校。(可是，那时候）对于学校到底是不是真的必不可少这个问题，并没有经过多少讨论。
二十世纪七十年代，教育家约翰·霍尔特提到“住家教育”（homeschooling）现象时才首次使用“非学校教育”这个术语。现在 这个术语的含义就是指霍尔特提出的以孩子为中心的特定教育形式。今天，用霍尔特提出的教学方法的人约占住家教育人群的10～15%之间。
非学校教育的具体做法
非学校教育是一种非正式的教育方法，实施这种方法的前提是：就一个人所能达到的能力水平而言，能够自己拿主意的人要比让别人来控制或评价其行为的人要更加全面。接受非学校教育的人，(其人生理念）与（接受）常规教育（的人）是有很大不同的。如果你把责任意识与孩子割裂开来，孩子对事情的后果就没有风险意识，只学会按部就班地去解决问题。那些声称能够给孩子提供一大袋完美知识的所谓“权威教育”形式又如何呢？学校只会加剧家长与教师之间的矛盾。非学校教育方式对于家长而言比较容易实施，因为家长不必制定课程计划，也不用搞什么升学考试。对家长而言，难的是如何保持学习的新鲜感并得到孩子的配合。
接受非学校教育的孩子具有钻研精神，他们的学习方式最为自然，随时、随地、随意。他们知道人们学习掌握知识技能的速度有快有慢，和年龄无关。他们所感兴趣的人、所能宽容的人各种各样，他们也很自信，具有批判性思维能力。
如果你想试一试让孩子接受非学校教育方式，一些实际问题可得仔细权衡一番：法律问题、经费问题、教学计划问题，等等。
开展非学校教育可资利用的资源
孩子置身其中的一切，都可作为孩子学习的工具。可以为孩子购买符合孩子兴趣的书籍（而不是教材！），让孩子阅读的书，应该是成年人写作的、也面向成年人自己的那些“真正的”书，当然孩子对这些书的主题有一定兴趣（才行）。大人可以帮助孩子去寻找这类书籍，这将有助于孩子在阅读过程中养成 批判性思考和阅读的习惯。其他方面，如园艺、游戏、从事艺术类服务、音乐等，也都是良好的学习资源。至于是否要花很多钱，或者去购买各种成套资料，都不重要。
现在科学技术也能以电视、电脑及互联网的形式而成为非学校教育的组成部分。不要简单地以为，由于电视节目或电脑软件不是面向孩子的所以就没有让孩子得到教育的潜力。
对于那些你不太熟悉的课题，可能需要请其他师傅来指导孩子。接受非学校教育的孩子可能会很好的适应一些旨在提高孩子身体素质的训练，如 芭蕾或东方武术之类的课程。但是，他们可能不喜欢那些需要在一起上课的课程，因为这类课程要求很严，目的性太强，或者因其他孩子也不感兴趣而受到影响，还 可能受到那些注意力不集中或行为不端的孩子的骚扰而感到郁闷。因此，假如你要选择指导教师，那就应该允许孩子和你一起对教师作出选择。
接受非学校教育的孩子与接受学校教育孩子的比较
（在非学校教育过程中，）家长和孩子也会感到忧虑：如何才能“赶上”那些在常规学校接受教育、年龄相当的孩子呢？提醒一下：学校的特点是对不同年级的学生 讲授不同的课程，鼓励学生去参加不必要的竞争，再通过考试来对学生的学习情况进行鉴定。而接受非学校教育的孩子也可以保持自己的学习档案，只不过这些档案 的形式不是国家法律规定的那种形式而已，或者即使沿用常规的学习记录形式，但还会结合一些别的形式，如知识模块式、杂志式、写实性个人档案式或非正式档案 等。接受非学校教育的孩子很少把考试当作检验自己学习能力的一种手段。
（接受非学校教育的）孩子也许还想回（常规）学校上学，（如果孩子有这样的需要，）不妨让孩子去学校试学一个星期，以满足孩子的好奇心。如果孩子真想回学 校全程上课，那么家长就要调整原来的教学形式了。 （不过，即使孩子真的选择回学校全程上课，但由于他们接受过非学校教育，因此）他们回学校正常上课以后成绩一般都会更好，因为（现在）是他们自己想学习， 是他们自己的选择，而且他们很清楚：学校并非他们唯一的选择。
（非学校教育的）阅读课：
如果让孩子按照自己的节奏去阅读，按照孩子最喜欢且（自认为）效果最好的方式去阅读，那么孩子就能学会阅读。 （家长一开始）可以读给孩子听，作为一种示范阅读，逐渐培养孩子读书的热情。孩子还能在学习如何阅读的过程中学会如何写作，同时开发孩子的读写协调能力。 一些孩子可能会为了写出更好的内容而借助电脑来写作，或干脆靠模仿别人来写出好的文章，而不太在意书法如何，对此很多家长并不在乎。写作项目资料或电子邮 件也能提高孩子的写作能力。
（非学校教育的）数学课：
通过烹调、金钱、游戏、书本等形式，都可以让孩子掌握数学知识。其实，接受非学校教育的孩子即使没有经过正规的数学课训练，也很容易通 过现实生活知识来培养其数学能力，或者很容易赶上那些接受正规培养的同龄人的数学水平。做家长的大可不必让孩子去把数学知识保持在什么程度，孩子什么都可 以学，不必担心。
（非学校教育的）自然课：
自然课是一个“态度问题”。 （开设自然课的目的，是为了培养孩子具备正确的科学态度——译者注）自然课包括观察、预测和实验方法等内容。研究自然或研究滑轮、放大镜、双筒望远镜之类 的玩具，都是接受非学校教育的孩子探索科学的好方法。年龄稍大一点的孩子如果希望得到相应的正式实验科学课，可能需要教材或导师的指导。
（非学校教育的）历史课：
学习历史切忌按时间顺序去死记硬背那些历史日期或名称。对于那些不安时间顺序讲授的历史知识，地图和年表对学习是有帮助的。书籍、故事片、族谱、现实生活事件、旅游等，都是孩子探索历史的好材料。
（非学校教育的）艺术课：
传统学校所开设的那种每周一节课的所谓艺术课，只把教学重点放在艺术品上，或只在（学生的）意审美观或艺术天赋，这样做会让孩子的艺术 热情大打折扣。接受非学校教育的孩子则往往可以不断地享受艺术活动的全过程，这种享受完全可以超越常规学校学生的年龄段。由于（非学校教育的）孩子没办法 适应那些一成不变的说教，他们反而能快乐地参与艺术活动，或单纯享受自己的非正式艺术活动。大多数孩子更喜欢适合他们的套装式专业指导，有的则喜欢在某个 特定艺术课题上得到正式的指导，如果是这样，可以先和孩子谈论艺术课程的实际问题：课程的目标是什么？这类课程的训练要不要有人在一旁指导？等等。
非学校教育法是一种生活方式
非学校教育是一种生活方式。与常规学校教育相比，非学校教育有很多优点。非学校教育可以为满足家长和孩子的需要而进行度身打造。接受非 学校教育的孩子更能了解自己，学习积极性也更高，而这些方面在常规学校里则容易被扼杀。非学校教育还能够重建家庭与社区之间的关系。非学校教育也不会对学 科领域或学习程度等方面进行随意性很大的人为分类，相反，它能够强化孩子独特个性的培养，进而提高孩子对各种不同个性（的人）的宽容品质。非学校教育还能激发孩子对生活热情和快乐人生的大胆追求。一个拥有很多接受非学校教育个体的社会，将是一个更好的社会。
