生物大分子是一切生命形式的基础，重要的生物大分子有四种：蛋白质、核酸、多糖和脂类。而使得它们具备生理活性最基本的条件就是他们应该具有一定的空间构象。比如，组成蛋白质的20种氨基酸(氨基酸食品)均为L型，这是因为如果组成蛋白质(蛋白质食品)的长链上存在有D-氨基酸，将妨碍其组成紧密的空间结构。同样，其他大分子也应该遵循这一规律，他们一般都是左旋结构。L-苹果酸为人体内三羧酸循环的重要中间产物，人体内只有L-苹果酸脱氢酶，所以从结构和实际生理环境来看都必须利用L-苹果酸。这也是一些西方发达国家青睐L-苹果酸的原因，如美国已经明确规定在婴幼儿(幼儿食品)食品、饮料、药品中不能使用DL-苹果酸而必须使用L-苹果酸。就食品对维持生命的作用来看，他实质上是参与一个新陈代谢和能量(能量食品)转化过程，蛋白质、脂类、糖类等最后都要经过三羧酸循环，这是转化过程的最后一步，也是最为重要的一步，他关系到人体生理机能是否正常。这样我们就把食品与健康(健康食品)有机地统一起来。而苹果酸的保健(保健食品)功效就在于防止人体由于L-苹果酸的缺乏导致三羧酸循环不正常，导致代谢失调。L-苹果酸具有生理活性，广泛地存在于生物体内，但是存在量的多少因人而异。俗话说"食药同源"，以下L-苹果(苹果食品)酸及相关产品在食疗方面具备的保健功效：
由于苹果酸在物质代谢途径中所处的特殊位置，可直接参与人体代谢，被人体直接吸收，实现短时间内向肌体提供能量，消除疲劳，起到抗疲劳、迅速恢复体力的作用利用苹果酸的抗疲劳、护肝、肾、心脏作用可以开发保健饮料。
代谢的正常运行可以使各种营养物质顺利分解，促进食物在人体内吸收代谢，低热量，可有效地防止肥胖，可以起到减肥(减肥食品)的作用。
在药物中添加苹果酸可增加其稳定性，促进药物在人体的吸收、扩散；复合氨基酸输液生产中就是利用L-苹果酸这一功能而用它来调节ｐH值的，同时作为混合氨基酸输液组分之一，可提高氨基酸利用率，用于治疗尿毒症、高血压(血压食品)等和减少抗癌药物对正常细胞的侵害，用于癌症(癌症食品)放、化疗后的辅助药物，用于烧伤治疗可以促进伤口愈合。
苹果酸可以促进氨代谢，降低血氨浓度，对肝脏有保护作用，是治疗肝功能不全、肝衰竭、肝癌尤其是肝功能障碍导致的高血氨症的良药。
苹果酸作为治疗心脏病基础液成分之一，用于Ｋ+、Ｍｇ2+的补充，保持心肌的能量代谢，对心肌梗塞的缺血性心肌层起到保护作用。
苹果酸是乳酸钙(钙食品)注射液的稳定剂，也可作为抗癌药的前体及用作动物生长促进剂。
抗牙垢，苹果酸具有酸度大、味道柔和、香味独特及苹果酸的腐蚀破坏作用比较弱，相应的牙釉质磨损体积损失较小，有不损害口腔和牙齿等特点。
可以改善脑组织的能量代谢,调整脑内神经递质,有利于学习记忆功能的恢复，对学习 记忆有明显的改善作用
褪黑素（MT）是主要由松果腺分泌的吲哚类激素，具有多种生物活性。自其人工合成并作为保健食品上市以来，国内外掀起研究热潮。大量的动物实验和临床研究表明褪黑素具有良好的镇静催眠作用。L-苹果酸是一个比较理想的谷氨酸脱羧酶抑制剂。褪黑素催眠作用与谷氨酸脱羧酶有关，L-苹果酸或许可以减少睡眠(睡眠食品)、提高兴奋度。
苹果酸对人体血管内皮细胞有保护作用，对损伤内皮细胞效应具有抵抗作用。
CCM是一种理想的钙制剂,具有较高的生物活性,能够有效地补充钙质,在其它营养素供给充足的情况下,用CCM作为饲料钙源,能够保证和促进小动物的生长发育。
酸味调节剂
苹果酸口感接近天然苹果的酸味，与柠檬酸相比，具有酸度大、味道柔和、滞留时间长等特点，目前已广泛用于高档饮料、食品等行业、已成为继柠檬酸、乳酸之后用量排第三位的食品酸味剂。用L-苹果酸配制的饮料更加酸甜可口，接近天然果汁的风味。苹果酸与柠檬酸配合使用，可以模拟天然果实的酸味特征，使口感更自然、协调、丰满。清凉饮料、粉末饮料、乳酸饮料、乳饮料、果汁饮料中均可添加苹果酸改善其口感和风味，苹果酸常与人工合成的二肽甜味剂阿斯巴甜(ＡＳＰＡＲＴＭＥ)配合使用，作为软饮料的风味固定剂添加。100克苹果酸比添加100克柠檬酸几乎要强1.25倍，或者说80克的苹果酸和100克的柠檬酸形成的酸味强度是相当的，因此要达到相同的酸味强度使用L-苹果酸可以减少用量20%，对于一些食品加苹果酸可以节省白糖10%～20%，由于它的酸味刺激效果优于柠檬酸，而且美国FDA(食品和药物管理局)已限制柠檬酸在儿童(儿童食品)和老年(老年食品)食品中的应用所以，近几年来L-苹果酸在食品工业上的应用已逐渐取代柠檬酸。
发酵
苹果酸是生物体三羧酸循环的中间体，可以参与微生物的发酵过程，可以作为微生物生长的碳源，因此可以用于食品发酵剂。比如可以做酵母生长促进剂，也可以加入发酵乳中。
凝胶作用
当有一定量的果胶和糖时，酸是凝胶形成的关键条件。浓缩果汁的生产要防止产生絮凝和凝块，就要控制有果胶引起的凝动的条件。所以L-苹果酸可以使果胶产生凝胶作用，因此可以用来制作果糕、果冻凝胶态的果酱和果泥等。
抑制酶促褐变
切割蔬菜是近年来国外兴起的一种新型蔬菜加工产品，因其具有方便性，快捷性等特点，日益受到人们的青睐。尤其在美国，据估计到2005年，切割蔬菜(蔬菜食品)将在美国零售市场上占总销售的30%，马铃薯是我国一种重要的经济作物，他的褐变应该引起人们的关注。苹果酸可以降低pH值，产生螯和作用，以抑制酚酶的活力，防止褐变。另外也对其他一些原因的褐变起抑制作用。
保鲜剂
苹果酸可广泛的用于食品保鲜剂。微生物需要在一定酸碱度的环境中才能正常地进行生长繁殖，如果环境中的pH值不适宜，则可能影响细胞表面的带电性质，从而引起膜的通透性能的变化，影响细胞的正常代谢。酸类对微生物的作用不仅决定氢离子的浓度成正比，而且与无机酸兼有的氧化作用，酸的阴离子及未电离的分子有关，苹果酸在中性条件下电离而在酸性条件下不电离，但酸性条件下的杀菌能力却比中性条件大100倍以上，主要是因为分子状态的有机酸更容易透过细胞膜起作用，而离子状态的酸不易透过细胞。另外他还可以促进蛋白质的热变性。
除腥脱臭剂
用于除臭剂，可去除鱼腥，体臭及用于食品贮藏，在牛奶中加入L-苹果酸，还可改善质量
面食强化
L-苹果酸对面食具强化效果，他可以使面筋蛋白质中的二硫基团增多，蛋白质分子变大，形成大分子网络结构，增强面团的持气性、弹性和韧性。另外在面粉中含有半胱氨酸和胱氨酸，他们是蛋白酶激活剂，L-苹果酸可以使他们丧失激活蛋白酶的能力，阻止蛋白酶分解面粉中的蛋白质。另外还可以对面粉进行漂白，提高蛋白质的黏结作用。
减盐作用
苹果酸可用于制作咸味食品，减少食盐用量。比如苹果酸钠咸度适中，常可用来制作带盐咸味的食物。苹果酸可形成许多衍生物，日本近几年已成功地将苹果酸盐应用于减糖、减盐食品中，应用苹果酸某些盐类代替食盐浸渍咸菜时，其咸味仅有食盐1/5-1/7情况下，而浸渍效果却是食盐的两倍，同时可以做为肾炎患者的食盐代用品，在豆浆中添加苹果酸钙盐，可有效地改善其口感和风味。
保护维生素(维生素食品)C 保色作用
果蔬中所含的色素的色调，往往受到酸碱度的影响，在一些变色反应中，往往酸是起到很重要作用的成份。如叶绿素在酸性情况下会变成黄褐色的脱镁叶绿素，花色素在酸性到中性的范围变化时，会由红色逐渐趋向紫色，单宁物质在酸性下会形成粉红色的"红粉"等等。因此L-苹果酸可以用作一些食品的保色剂，比如可以做天然果子露保色剂。
抗氧化、抑制油(油食品)脂酸败
苹果酸有较好的抗氧化能力，食品中脂类的氧化会导致酸败、蛋白质破坏和色素氧化，使食品的感官性质下降、营养价值降低、货架期缩短。添加食品抗氧化剂可延缓氧化、延长货架期、保持食品的色香味和营养价值。
