图1 《兰亭集序》是王羲之的千古名帖。
图 2 觞是一种浅碟的酒器。
古时以夏历三月第一个巳日为「上巳」，是一个非常古老的大节日。
周朝时，上巳日，会在水边举行招魂禳灾的祭典仪式，称之为「雩祀」（雩，读作于，求雨的祭典）。秦朝时有「上巳祓禊」的记载（祓禊，读作伏细），指的就是在水边沐浴，以除不祥的一种祭祀。汉朝时，上巳日，官民除了水边沐浴，去除身上晦气外，又增加了临水宴宾、踏青的内容。魏晋以后，上巳改到容易记忆的三月三日举行，后代沿袭，也就成为汉族水边饮宴、郊游踏春的节日了。
临水、浴水、泼水皆乐事
《论语．先进篇》中，有一段「暮春者，春服既成，得冠者五六人、童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。」，讲的是弟子侍坐，曾皙（点）和孔夫子谈论志向的对话，用一首押韵的白话译文，正有上巳时节的到沂水边游乐的写景︰
「点儿、点儿你干啥？」「我在这里弹琵琶！」
「蹦」地一声来站起︰「我可不与他人比！
「比不比，各人说的个人理。」
「三月里，三月三，各人穿件蓝布衫；也有大，也有小，跳到河里洗个澡；洗洗澡，乘乘凉，回头唱个《山坡羊》。」
夫子听了哈哈喜︰「满屋子学生不如你。」
临水祈福消灾，在当今中国西南边区（如云南大理）与泰缅地区，现行的「泼水节」活动中，也还可看到古时上巳祓禊的遗迹。在日本，上巳日原本是五大传统节日之一的「桃之节句」，亦就是俗称的女儿节（人偶节，雏祭）。不过在明治维新后，这个节日被移送到公历的3月3日举行。上巳未必常在阴历三月三日，上巳逐渐成为被遗忘的日子了。
曲水流觞
在上巳习俗中，最浪漫的活动要算「曲水流觞」了。觞是一种酒器，是一种木制惰圆形有把的浅盘。上巳在水边自上游漂下盛酒的觞，供下游者捞起来饮用，这就叫「曲水流觞」。历史上最盛会有名的一次「曲水流觞」盛会，是东晋永和九年三月三日，在浙江会稽山阴城郊的号曰兰亭，时任会稽内史的王羲之，宴请了当时名人雅士42人，众人沿曲流而坐，让童子在上游，把盛满水酒的觞杯放在荷叶上顺流而下，下游的人拿取漂到面前的觞杯，饮用并赋诗。
与会者有11人各写了2首诗，15人各写了1首诗，16人大醉什么也没有写。王羲之在当时醉意茫然时写了一篇28行324字的《兰亭集序》，竟成为千古名作，其中凡是有重复的字都各不相同，譬如20多个「之」字，变化迥异，无一个相同，如有神助。王羲之酒醒之后，过几天又把原文重写了好多本，但终究没有在兰亭集会时所写的好。
上巳大多在清明前后。今年夏历三月初三在2009年3月29日，而上巳则是在2009年4月6日。奇妙的是，上巳恰逢三月三日，在1990到2000年间，竟然共有5次；不过，下次上巳刚好在三月三日就要等到2024年了。
