据 京华时报报导，事发地点位于野三坡镇上庄村的一处高30多米，长约一公里的高架铁路桥上，桥下民房密集。清晨7点40分左右，上庄村上千名村民突然听到一 声刺耳的噪音。“吱的一声响，然后一阵持续数秒的金属撞击声。”一名村民说，等大家赶出家门时发现，在村子上方高架铁路桥靠近村北山腰山洞附近，一辆10 多节车厢的客运火车，斜歪在铁轨上，停了下来。
“连着轰、轰的几声，好像炸山的声音。”事发当时从桥下经过的当地居民周大爷说，听见头顶连声发出的巨响，他撒腿就跑。100多米外停下时，回头看见铁路桥碎石子乱飞，尘土飞扬。
“感觉火车像从搓衣板上滑过。”山西乘客张先生，这样描述事发当时的感觉。他乘坐的卧铺车厢是第11节，脱轨的第一节车厢。10车厢里上百名乘客都不知发生了何事。当时车厢里有乘客吓得高声尖叫，拍打车窗。
颠簸过后，列车随即停驶。他称，大约半小时后，列车长挨节车厢向乘客说明情况，“称‘前方事故，临时停车’。”
“当时列车应该是减速行驶，要是速度快了，很可能会脱轨倾覆到桥下。”他说，事发点距离车站不远，加上高架桥接着又转弯，车速并不快。一名抢险工人说：“事发时车速只有40公里左右。否则，列车很有可能会脱轨并飞下铁路桥”。
看了现场的张师傅称，铁路桥中部左侧的一段铁轨损毁严重，断裂成大大小小10多块。一路三四百米的枕木，被列车车轮碾压断裂，有的几乎被轧成“木渣子”。
张先生称，直至上午9点半，卧铺车厢两三百名乘客被通知拿着行李前往前方坐席车厢。列车重新启动，在附近车站停留到11点左右时，才重新上路开往北京。
12时40分，在抢修列车头的牵引下，三节车厢被缓慢拉回到未受损轨道上，随后由火车头拉到距此约2公里的野三坡火车站。下午3时左右，剩余3节车厢中的两节被成功扶上铁轨，由牵引机车牵离现场。8日日零时许，最后一节行李车厢拖离铁轨。
1164次列车(陕西韩城至北京西)，除机车外，共16节车厢，脱轨车厢为第11节至16节，包括5节卧铺车和1节行李车。
现 场一挂有北京铁路局胸牌的人士称，据现场查看分析，列车经过高架桥时，可能有一节铁轨原存裂痕，列车经过时，车轮将有裂痕的铁轨压断，后续车轮经过时，断 轨上翘，先划到列车第10节车厢，后打到11节车厢底部，铁轨被撞碎导致列车后6节车厢脱轨。但这一说法未获得官方证实。
受铁路受阻影响，从涞源开往北京西的6438次列车无法进入北京。据车上乘客介绍，他们可以选择下车退票。同时列车长找来一台大巴车，每位乘客20元，将他们带到十渡后，转乘917路公共汽车回京。
