"春风杨柳万千条"。绿柳那轻盈婆娑的风姿，青翠欲流的枝条，把大千世界缀饰得妩媚动人，展示着仪态万千、欣欣向荣的春天气息。
柳树，虽然没有沁人心脾的芳香，也没有绚丽多彩的娇艳，但它婀娜多姿、情意缠绵、清新秀美的姿态却成为文人笔下常写常新的对象，勾勒出一幅幅令人心旷神怡的柳树迎春图。
历代爱柳名人层出不穷。春秋时期的鲁国大夫展禽，因其"食邑在柳下"而名"柳下惠"；三国时魏文帝曹丕称柳为"中国之伟木"，并在宫庭院内亲手种下柳树。
东晋大诗人陶渊明爱柳成癖，辞官后回乡栽了五株柳树，常在柳荫下赋诗，人称"五柳先生"。
唐代文学家柳宗元在任柳州剌史时，发动百姓广植柳树，写下〈种柳喜题〉：
柳州柳刺史，种柳柳江边。
谈笑为故事，推移成昔年；
垂阴当覆地，耸干会参天。
好作思人树，惭无惠化传。
因此后人敬称他"柳柳州"。
就连被称暴君的隋炀帝在大运河开通后，也命人在运河两岸植柳，并降旨柳树姓"杨"，故有"杨柳"之称。
唐代文成公主嫁到西藏后，曾在拉萨大昭寺前种下从长安带去的"唐柳"，不但借柳寄托乡思，而且把柳树文化传入大西北。
古今一些武将，也深知柳树造福人类的益处。例如东晋名人陶侃曾任征西大将军等职，在镇守武昌期间，与兵士一道广植柳树。
唐朝振武军节度使范希朝领兵戌边十四年，他所在的单于城（今内蒙古和林格尔西北）树木稀疏，风沙肆虐，便遣人搜购柳种，督促军士广而种之。不几年柳荫遍城，人们有口皆碑。
北宋蔡挺在任渭州（今甘肃平凉市）知州主持边关期间，在渭州西北方一个湖泊的四周种柳数千株，后人称此湖为"柳湖"。
清朝爱国将领左宗棠，一八七一年率军西征时，命令将士沿途种柳开垦边疆；在甘肃酒泉公园内有株苍劲耸立的古柳，人称"左公柳"、"河西第一柳"，相传就是左宗棠当年种植的。
人们爱柳不仅因为它"会得离人无限意，千丝万絮惹春风 "，还因为具有不挑不拣，随遇而安的秉性，故有千古名句"无心插柳柳成荫"。
柳是改造自然的名木，它特别耐潮湿，可在河畔渠道栽种，以护堤防浪；柳树也耐瘠薄、耐干旱，在沙漠荒地营造柳树可以稳定流动沙丘；柳还耐盐硷，种植多年后可适当改良盐硷土。
唐诗人白居易就曾在〈东涧种柳〉诗中赞美柳的优点："野性爱栽植，植柳水中坻。乘春持斧斫，裁截而树之......无根亦可活，成阴况非迟。三年未离郡，可以见依依。种罢水边憩，仰头闲自思。富贵本非望，功名须待时。不种东溪柳，端坐欲何为？"
又，柳与"留"谐音，赠柳表示留念，中国古代就有折柳送客礼仪，用柳向远行的人祝福他们顺应新环境。
佛教里以及古典小说中的观世音菩萨一手托净水瓶，一手则拿杨柳枝为人间播洒甘露、祛病消灾。
除此，古人刷牙，最早就是用柳枝。隋唐时期的《处台秘要》中载有"每朝杨柳枝咬头软"之句，说的就是古人把柳枝当牙刷，方法是先将柳枝头咬软，沾上药粉或是盐末，然后在牙齿上摩擦。
有关柳的话题比柳条还长还多，这里只能用"写意"而无法用"工笔"了
