瓦普神庙的沧桑历史，残垣中独留窗棂供后人凭吊。
称之为"塔芭"的和尚托钵，是龙波邦重要的佛教礼俗。
属于石器时代的石臼平原，遗留待解的谜题供后人追寻。
寮国的凯旋门，是为了纪念革命牺牲的寮国烈士。
属喀斯特地貌的万荣，是天地间浑然天成的水墨画。
旅途中若有志趣相投的旅伴同行，会让旅程增添更多美好回忆。读者庄维倢今天要和大家分享的旅游经，正是他和姐姐与旅途中相见欢的2位旅伴，相约共同出游的愉快旅程。
旅游缘起 重温结伴旅行美好回忆
2005年夏天，我与姊姊一起到新疆旅行，途中遇见2位来自中国广州的女医生，大家相谈甚欢之下，一起旅行了近2周，回国后仍常保持联系，并希望有机会能再同行。因此，去年冬天，暌违4年后，我们排除万难，相约一起到寮国旅行20天，一圆再结伴旅行的梦。
开始计画 直线玩法由南到北
寮国是中南半岛唯一内陆国，正式国名为寮人民民主共和国，英文通称Laos，中国港澳区译为老挝。国土呈狭长型，若想尽量走访寮国各景点，建议以直线玩法由南玩到北或由北到南，减少走回头路机会，但若时间较不充裕，亦可以中部的首都永珍（万象）为起点，深度走访中北寮。
◆交通
寮国至今仍无铁路，而是依靠陆运及水运，以公车、嘟嘟车、双条或船为主。北寮因多山，路况较差，坐车常是蜿蜒在山路上，短则3～4小时，长则9～10小时，宜备妥晕车药；南寮路况较好，但沙尘多，车过常见黄沙漫天飞扬，宜备妥口罩。另外，有些地方的交通接驳，如永珍到会晒等地，除了走陆路亦可乘船，享受不同交通工具的旅行况味，顺便浏览湄公河风光。
◆衣着
属热带季风气候，全年分为干季与雨季，最宜人旅游季节是干季（11～翌年4月），平均气温27.3度，白天着短袖，清晨与夜晚温度下降，应备妥御寒衣物；天气干燥多沙尘，最好准备充足饮水、乳液及口罩等。
◆住宿
随着景点的繁荣程度而有不同旅馆可供选择，我们大多选择青年旅馆（Guesthouse），房内是否有卫浴设施或空调等，都是影响房价的因素，一晚约3～15美元。有些青年旅馆也提供天数不等、项目不同的套装行程，旅客可依自己的需求选择参加，例如我们在丰沙湾的石臼平原行程及芒新的健行行程，是由青年旅馆提供。
◆行程规划
首先，由泰国曼谷坐夜班火车，到泰国边境的乌汶，转搭巴士到寮国边境城市巴色（Pakse），再转双条车到纳卡桑（Nakasang）村，转乘船到四千岛（Si Phan Don）上的东德岛（Don Det），这里是由岛群和石礁组合而成的区域，可欣赏到稀有的湄公河江豚。
第二站来到寮国有名的名胜古迹且是世界遗产的占巴塞（Champasak）瓦普神庙，，与吴哥窟同为高棉遗迹，唯其沿着山坡建筑而上，更显孤傲尊贵的气势。
第三站的寮国首都永珍（Vien Tiane），亦称万象，我们找了家中国餐厅好好度过除夕夜，并在湄公河畔的星光下，喝啤酒、吃烧烤，迎接新年来临。
第四站到了万荣（Vang Vieng），有着石灰岩地形的万荣，是户外运动的天堂，琳琅满目的项目可以让你畅快流汗，或者带本书坐在河边，享受闲适的午后时光。
第五站来到丰沙湾（Phonsavan）的石臼平原，这是距今2,000多年前所留下的谜题，属于石器时代的巨大石臼，其用途为何至今仍是科学家持续努力的目标。
第六站来到列入世界遗产目录的古城龙波邦（Luang Prabang），有着法国殖民时代的街道和历史悠久、装饰华丽的佛教寺院，还有苗族夜市可采购纪念品。
最后一站抵达琅南塔（Luang Namtha）省的芒新（Muang Sing），进行2天一夜的健行，探访少数民族部落及繁茂的南河国家保护区，之后再经由会晒（Huay Xai）出境，搭船至对岸的清孔到泰国境内，搭车回到曼谷。
行程特色 古城奇景各具魅力
◆穿梭古今的通道─占巴塞瓦普神庙
占巴塞曾是寮国王国首都，现在是座只剩一条主要道路的慵懒小镇。在这里投宿，可以深刻体会到闲适惬意的缓慢生活步调，坐在美丽的湄公河畔边，感受光影推移下，时间静悄悄地流逝。而瓦普神庙是来此的游人必去景点，与吴哥窟并称为印度支那的两大古迹，唯其座落在山腰俯瞰湄公河，必须走一大段石阶才能登堂入庙。
遗迹分3三部分，最底部是寮国王朝的行宫遗址，过了行宫遗址，有条约300多公尺的路通向中间2座遗址，为印度教祭祀用的方形庙廊，皆已倾圮等待修复，之后再走300多公尺的石砌阶梯通向上部的主庙，这段石阶两旁，开满了寮国的国花─鸡蛋花，苍劲的大树以一身倾斜傲骨向天空伸展着枝桠，错综的根系与老迈的巨石融为一体，走在其中，仿佛穿梭在时空的隧道中，一回头，就会跌进那众多信徒沿着石阶蜿蜒而上的隆重祭祀场景，有种奇特又肃穆的氛围。
◆喀斯特景观─万荣
万荣景致有如中国的桂林山水，但多了椰影摇曳，这里因喀斯特地形而出名，是户外活动的天堂，各种水上活动盛行，如独木舟、皮筏艇及轮胎漂流；另外还有洞穴探险、越野单车及攀岩，吸引许多游客蜂拥而至，而低廉的费用更是一大诱因。像是我参与的一天套装行程，包含交通接送、午餐及探险行程，才约新台币300多元，真是超值划算。
行程首先带你乘着轮胎漂浮进到黑漆漆的岩洞中探险，冷冽的水温，伸手不见五指的惊恐，令人难忘！探险完后享用美味的午餐（有炒饭、BBQ和一条法国面包）；下午则是泛独木舟，享受激流快感及打水战的趣味，最后，也是最刺激的水上高空跳水，手抓着秋千在约3、4层楼高的上空摆荡几回后，松手入水，轮到我玩时，我在心中反覆数着1、2、3，跳，跃入空中的那刻，颇有壮士断腕的感觉呢！
◆世界文化遗产─丰沙湾石臼平原
寮国在联合国教科文组织协助下，石臼平原即将成为寮国第三座世界文化遗产。这些石臼高达1～3公尺，重达600公斤到1吨，三五成群或单个独立，散落在广阔原野上，最大的一号景点区有250座石臼，蔚为壮观，但目前石臼的来历及用途仍是一个谜，因为当地不产制造石臼的石头，古时候如何搬运这么巨大的石头令人匪夷所思，据科学家研究石臼用途可能是石棺、储存食物或酿酒用，说法莫衷一是，仍未确立，吸引许多游客至此寻幽探秘，感受奇特的石臼魅力。
◆珐式建筑遗迹─龙波邦
古都龙波邦，是寮国史上最强大的澜沧王国首都，亦是当时东南亚最繁华的城市。四周环绕青山，倚着河流，保存许多法式殖民建筑，其中还点缀着装饰精美的佛教古刹，引人入胜。信步其巷弄间，常常转个弯就有意想不到的惊奇，虽然游客众多，但古城的闲适氛围，仍可轻易浸淫其中，不觉嘈杂，唯有每晚贩卖纪念品的苗族夜市，人声鼎沸，才让你体会到古城精神奕奕的一面。
此地最宏伟的寺庙是香通寺，墙上镶嵌着生命之树图案，非常壮观。清晨的和尚托钵景象，亦是重要的佛教礼俗，每天拂晓，僧人穿着黄色袈裟，排队离开寺庙到街上或村庄化斋，信徒双膝着地，并把米饭、饼、水果、鸡肉等食物恭敬地放入僧人的钵中，而僧人化斋后回到寺院进餐，从中午到夜晚皆不能再进食。
