幽默大师林语堂先生叹为"中国文学史上最可爱的女人"的芸娘，是清朝著名《浮生六记》作者－－沈复的妻子。两人的伉俪之情由沈复率真深情的文笔里娓娓道出，真不知羡煞了多少天下人。
沈复对妻子芸娘固然是情有独钟；而芸娘的聪慧与洒脱却更叫人由衷喜爱。
《浮生六记》中芸娘的影子占着很重要的地位。自林语堂先生将全书译成英文后，"芸娘"的名字恐怕已成为东西方贤慧妻子的代称了。
沈复，字三白，清乾隆年间人，自称出生时"正值太平盛世，且在衣冠之家"的沈三白家住于苏州沧浪亭畔，芸娘是沈复舅舅的女儿，两小无猜时就极为投契，沈复从小就对母亲表示："若为儿择妇，非淑姊不娶。"果然天从人愿，十八岁时得以结为夫妇，度过一段只羡鸳鸯不羡仙的美好日子。
沈复一生其实悲多于乐、潦倒甚于风光，可堪回味再三的就是与芸娘一段写意愉悦的家庭生活，因此直到芸病故后，沈复对逝去的日子终生无法忘怀。
芸娘从小聪颖乖巧"学语时，口授〈琵琶行〉，即能成诵"。因为四岁就失去父亲，包括母亲和年幼的弟弟一家三口，全赖擅长女红的芸娘用刺绣的手艺养活，刺绣之余芸娘喜爱诗词，或许是从小就能口诵白居易的〈琵琶行〉，因此自认"启蒙师自乐天先生"，又表示喜欢李白诗词里的活泼，觉得李白的诗"宛如姑射仙子，有一种落花流水之趣，令人可爱。"
这样一位能论诗、擅女红，性情活泼善解人意的女子，难怪沈三白将她视为知交密友、生死伴侣，终日评花赏月、覆诗行酒，"自以为人间之乐，无过于此矣。"并且镌刻二方图章彼此约定"愿生生世世为夫妇"了。
沈三白与芸娘夫妻是快乐生活家，他们的安贫乐活主义与实践可以作为现代人的典范："夏月荷花初开时，晚含而晓放，芸用小纱囊撮茶叶少许，置花心，明早取出，烹天泉水泡之，香韵尤绝。"
沈复还说自己"爱花成痴，喜剪盆树"，喜欢培养小盆景，会趁扫墓时捡回纹路好看的石头堆叠成造景；而芸娘慧眼独具，总能信手拈来，再将这物外之趣发挥得恰到好处。
夫妇俩平日静室焚香不辍、案头瓶花不断，清贫中亦有其乐。志趣相投的友人时有来访，芸娘也常有巧思而使宾客尽欢。每每令人赞叹说："非夫人之力不及此。"友人们心服欢悦之余"大笑而散"。
然而世事大凡如此吧？芸娘聪慧兰心，却身骨孱弱，缠绵病榻八年终究抵不过死神的催逼，四十一岁那年香消玉殒，死前口中不断的低语："来世"两字，留下沈复哀伤自怜："恩爱夫妻不到头......从此扰扰攘攘，又不知梦醒何时耳......"
浮生若梦、至交难觅，也难怪沈复不愿醒来。
