这些巴黎街头捡垃圾者，绝大部分是中国人。
国同胞在巴黎街头捡垃圾现象，源于2003、04年左右，法国向中国开放旅游市场开始。随着中国赴法旅游人数猛增，一些人按旅游身份来到法国后滞留不归，这些人大多是东北、天津、青岛等地的老乡，在国内下岗或是生活压力大，冒险出来闯天下。可是法国残酷的现实，使他们逐渐意识到国外生活并非想象"天堂圣地"。在没有身份，语言不通的情况下，要打入法国社会犹如天方夜谭。
即便在潮汕人和温州人占多数的华人圈里，也会由于生活习惯，地域差别，被排斥在圈外。一些人于是做起了各种各样的工作，巴黎街头捡垃圾就是其中一种。
我曾问一个朋友的朋友，他算是最早在巴黎街头捡垃圾的中国人之一。他告诉我，自己开始捡垃圾，最初是工作太难找，即便碰巧找到工作，也是干搬运工、打杂工类的粗活儿，挣钱少，经常受气挨骂。
后来，他注意到巴黎街头的垃圾箱比比皆是，像一座"宝山"，索性买了个小拉车，走街串巷，以捡垃圾为生。捡垃圾虽然听着不好听，看着不好看，但比较自由，最起码不受自己人的气。
他还说，一般说来，他们不走大街，只穿小巷，怕法国警察警逮住遣送回国，他是专职捡垃圾的一类人，也有人兼职，比如做保姆、餐馆工等其它工作华人妇女们，有的就捎带捡垃圾。
我问他捡来的货怎样出手，他说旧衣服、旧电器，洗干净修理好弄到旧货或廉价市场摆摊儿卖，生活用品当破烂儿卖掉，出手便宜，好在没有成本，能够自给自足。
问他行情如何，他说以前还不错，现在越来越不好干了，做这行的人太多。他说自己早晚要改行，干这行心理压力太大，一是怕警察逮着，二是人家看你的眼光像针扎心里一样，有一种说不出的滋味。
巴黎街头捡垃圾的中国人不少，但它并非全是中国人的"专利"。据法国数据显示，法国经济不景气，越来越多的人涌入到捡垃圾的大潮当中。
法国人占据的多是菜市场和超市。每到大市场收摊的时候，法国人拉着小车或提着袋子，把摊贩扔掉的蔬菜捡走。他们说这样会省下不少生活开支。也有人在超市门口"蹲坑儿"，捡超市处理的过期食品。法国食品法有严格规定，超市过期食品必须及时处理，超市更不敢再贴标签重卖。
因此每到下班时间，一箱箱的过期食品，如牛奶、奶酪、牛肉、鸡蛋、蔬菜等被推到街上，久等旁边的人便一拥而上，翻找还能用的食物。法国捡垃圾的人中有退休人员、残疾人、待业者、领取最低工资者以及流浪汉，有的不光是穷人，还有穿着体面、举止文雅的中产阶级。人们捡垃圾的理由只有一个，生活费越来越贵，垃圾箱里捡来的东西是免费的，垃圾箱里的财富人人可取。
法国经济不振，以前说是捡，现在只能用"抢"来形容了。可是人多人少，拥挤与否，大家都很遵守秩序，不搞得满地狼藉，那样警察会来干涉，甚至报请相关部门做规范管理，他们会自食其果，得不偿失。巴黎捡垃圾的人好似一道特殊的风景，"蓬勃兴盛"源头便是经济持续低迷状况和亟需深入改革的移民政策。
