种子岛的宇宙科学馆内展示多具实际发射过的火箭。
种子岛宇宙研究中心的火箭火射台。
7月22日从宇宙研究中心往东方天空展望，将可看到日全食。
门仓岬上方的铁炮传来纪功碑是观赏日全食的最佳地点之一。
屋久岛上因群山林立，而且终年多雨多雾，观赏日全食的条件反而不如种子岛。
21世纪最壮观的一次日全食，即将于今年7月22日登场。这次日全食的可见带横跨整个亚洲，从印度、中国南部，一直到日本南部，都可以看得到，然而天文迷对日本南部的几个小岛情有独钟，尤其是号称"日本距太空最近的地方"之称的种子岛，更是炙手可热。
辽阔海天映洁净苍穹
去年三月我曾造访种子岛，当时和几个同伴躺在沙滩上仰望星空，洁净的苍穹度在我们眼呈180度展开，繁星几乎伸手可及，那种震撼的经验至今难忘。光是想着那一大片辽阔的海天，我就可以想见当日食发生时，会是如何壮观的景象，所以也就不难了解，为何内行的天文迷们把它列为首选，抢着到种子岛预订日全食前一天的旅馆了。
种子岛位于日本九州南方近海上，它和邻近的屋久岛遥遥隔海相望，但知名度远远不如名列世界遗产的屋久岛，平日游客也颇为稀少，宁静迷人的海边，只有温暖的海水日复一日地亲吻着沙滩，是一座充满南国氛围的小岛。
在今年7月的日全食中，种子岛南部将可以看到百分之百的日全食，食甚持续的时间大约1分58秒。虽然它在日本众多可以观赏到日全食的小岛中不是时间最长的（最长的是北硫磺岛的6分40秒），但因为距离日本本土最近，而且地形平缓，视野中没有高山阻挡视线，再加上晴天数多，云雾较少，所以在观赏条件上，更胜群山林立、长年云雾缭绕的屋久岛。
日本距太空最近之地
种子岛"号称日本距太空最近的地方"。这里最著名的当然是南部有一座日本最大的火箭发射基地和宇宙研究中心，它从1969年设立以来，为日本发射了数十具火箭，载送人造卫星进入轨道执行任务。游客来到种子岛，可以透过预约，免费参观火箭基地及附设的宇宙科学技术馆，馆内展示着历年发射的火箭实体，还有人造卫星、太空站等的模型。当参观的巴士到达火箭发射台前广场时，解说人员还会很贴心的让大家下车拍照，为这趟参观画下完美句点。
看着渺小的人类兴高采烈地在火箭发射台前留影，我突然明白了，原来人们对天空的热情几千年来从不曾改变。在火箭带着探索太空任务，飞离地球的那一刹那，人们对无垠宇宙的梦想也随之起飞。曾经，人类无知地把日全食当成"天狗吃日"；到今天，却已经有能力送出太空船去探索广大的太阳系。只要我们对天空的热情不减，也许那天，人们搭乘太空梭从空中观赏日全食，会变成像去日本赏枫之旅那么方便。
种子岛赏日全食Tips
◆最适合观赏日全食地方
7月22日的日全食带北限刚好就在种子岛火箭基地附近，所以包括火箭基地附近的高地、种子岛最南端的门仓岬及门仓岬上方的铁炮传来纪功碑等地，都是观赏日全食的好地方。种子岛日全食的初亏开始于当天上午9时37分左右，到中午12时22分左右复圆结束，全食发生的时间约在上午10时58分。
◆如何安全观赏日全食
日全食从月影开始移动到太阳一角的初亏、偏食，到全部覆盖的食甚，然后慢慢移开的生光，一直到全部离开的复圆，整个过程将近3小时，不论在那一个阶段，用眼睛直视太阳都是相当危险的事，所以在观赏时，一定要用可以过滤强光的护目镜来保护双眼。
市售的日食眼镜是最方便的选择，如果临时买不到日食眼镜，也可以用曝光过的底片权充护目镜，不过要注意，至少要用2片以上重叠来观赏，而且一次不要注视太久，比较能确保眼睛不致受到伤害。
2009日全食小档案
今年7月22日上午的日全食，号称21世纪最完美的一次日全食，它的食甚（太阳完全被遮盖）持续时间最长可以达到6分40秒，日食带（可以看到日全食的区域）广泛通过整个亚洲南部，包括印度、孟加拉、尼泊尔、缅甸、中国南部、日本南端，及太平洋的密克罗尼西亚等地，都可以看到月影遮蔽太阳的日全食奇景。
台湾虽然不在本次日全食涵盖的范围，但可以看到食分71%到82%的日偏食，只要选择东方地形开阔，没有高山或建筑物挡住视线的地方，就可以观赏到日偏食的奇景。整个日食过程（从初亏到复圆）依南北不同，大约从8:40持续到 11::00左右，偏食最大时为9:40（以台北为例）。
日本除了种子岛之外，九州南方海上的"南萨列岛"有多处可以看到日全食的小岛，包括屋久岛全岛、口永良部岛、中之岛、诹访之濑岛、恶石岛、宝岛、小宝岛、喜界岛及奄美大岛北部等，都可以看到日全食。只是除了屋久岛和种子岛之外，其他小岛距离鹿儿岛的船程都在5个小时以上，而且船班也不是那么多，不是那么容易前往。
中国大陆也有多处可以看到日全食的地方，包括上海、武汉、成都、重庆等大城市，都在日全食带里面，可是因为大陆的城市多半有空气染的问题，天文专家并不建议到这些大城市里观赏。有些人口比较稀少、空旷的乡下地方，可能比较适合观测，可惜又因交通不便，食宿条件也不是很好，也不建议外国观光客前往。
