在全球经济危机爆发之际，各大经济体的经济数字都大幅度下滑，唯独中国向世界公布的增长数字"鹤立鸡群"，不过其统计数字的可信程度一直受到外界质疑。在码头存放空集装箱被认为是为了在经济衰退期保住吞吐量的数字，继续营造经济繁荣的假象。
上海码头大量空集装箱堆积
据报导，上港集团从去年11月起开始为一些较大的客户提供这一服务。客户需要同意在上港集团的港口存放超过一定数目的集装箱，符合条件的客户不会被收取空箱储存费，而只需支付打了许多折扣的搬运费。一名SIPG的主管表示："所收取的处理费仅为成本。"
该项政策导致上海码头出现大量空集装箱堆积的情况，SIPG一名资深官员表示："目前平均有大约七十万个空柜，置放在该公司经营的码头。"
存放空集装箱计划使得上港集团吞吐量的台面数据增加，但是却造成了该集团收入的减少。今年第一季度上港集团的净利润下跌了28%，为1.074亿美元。上港集团的一位高层透露，有大约70万个空集装箱被停放在该集团的港口。
保住吞吐量数字
上港集团是中国最大的港务集团，作为一个国有码头，政府政策和对市场的考虑都在制定其吞吐量目标方面起决定性作用。
挪威威廉姆森海运顾问公司（Wilhelmsen Marine Consultants）的总经理查察莫普罗斯（John Chachamopoulos）指北京方面希望取代新加波，把上海建设成为一个国际船运中心，指使上港集团在制定目标时定得过高。不过莫普罗斯说的也只是其中的理由之一，存放空集装箱不仅仅是在上海出现，而是全国范围的。
上港集团不是中国唯一一个提供免费存放空集装箱业务的公司。大连港、天津港和宁波港的官员表示，他们也为部分集装箱客户提供类似服务。
由于中国出口量的急剧下降，导致航运量减少。瑞士信贷（Credit Suisse）的数据显示，今年前四个月，中国集装箱吞吐量减少了11%。
由于港口的吞吐量是根据集装箱的数量而定，而不是实际的货物吞吐量，因此上港集团此举被认为是为了保住吞吐量数字，是中国在经济危机下继续营造假的繁荣景象。
经济数据素来备受争议
今年2月，中国国家统计局公布的数据称，与2007年第四季度相比，2008年第四季度国内生产总值（GDP）的同比增长率为6.8%。今年5月，《华尔街日报》在引用国际能源署（IEA）的报告质疑，今年大陆第一季度GDP增速跟石油和电力需求的数据都并不吻合，特别是第一季GDP增幅为6.1%，但发电量却下跌，这种现象难以解释。
中国经济数据造假，大陆民众也认为是"地球人都知道的"事情。据今年3月份官方媒体的网络调查，针对"外媒称中国统计经济数据注水造假，人为营造经济反弹假象，你相信吗？"问题，90.66%的人"相信不是诬称，中国的经济数据有水分地球人都知道习惯了"，不相信的占5.83%，不确定为3.51%。
