花旗集团大幅提高一千多万张信用卡的违约利率，此举可能再度引发舆论怒火。图为位于纽约公园大道的花旗银行纽约办事处。(GETTY IMAGES)
美国政府周二将设立消费者金融保护署的法案送到国会前几个小时，花旗集团就大幅提高一千多万张信用卡的违约利率，此举可能再度引发舆论怒火，花旗才因调高员工薪资而遭到抨击。
波及一千多万卡户
美国财政部周二将设立消费者金融保护署的法案送到国会审议，这个机构将保护消费者免于金融机构的不当作为，如欺骗性的抵押贷款、不公平的利率调高和信用卡费陷阱等。
这项法案将原本分散在联准会、财政部货币监理署（ＯＣＣ )等六个联邦机构的消费者金融保护权力，整并在同一个机构里，这是欧巴玛总统金融监管改革的一环。
但在美国财政部送案之前几个小时，花旗突然调高与席尔斯百货等零售业者发行的一千三百万至一千五百万张联名卡违约利率。
根据瑞士信贷分析顾问业者Lightspeed Research的资料，今年一至4月，花旗联名卡的持有人若无法在月底前缴清欠款，卡债利率将增加近三个百分点至平均二十四％，涨幅较其他同业更大。
花旗因接受美国政府纾困，准备将三十四％的股权转让给美国政府，此次调高信用卡违约利率，竟然是在美国政府将设立消费者金融保护署的法案送到国会前几个小时，以及外界抨击花旗为员工调高薪资后一周出手。
在英国金融时报揭露这项消息后，花旗发表声明指出："我们已调整一些客户的利率和条款，这是我们定期帐户检查的一环，这是持续的过程，以确保我们提供的条款、利率、信用额度和产品，能根据个户的需求和违约风险，这些调整也反映信用卡业急遽升高的成本。"
花旗调高信用卡违约利率并非个案。美国经济不景气，导致信用卡违约率升高，促使很多发卡机构调高利率，以减少损失，并对明年2月生效的卡债利率新限制，先采取因应行动。
