星期一，纽约商品交易所八月交割的轻质低硫原油期货价格下跌了2.78美元，达到每桶63美元95美分，跌幅高达4.17%。伦敦洲际交易所8月份交货的北海布伦特原油期货价格下降1.11美元，至64.50美元一桶。
然而就在上个星期，原油价格一度高达每桶73美元，创下八个月来的最高记录。可是美国劳工部上星期报告，美国今年六月有46万7千人失业，全国的失业率攀升到9.5%，是26年来的最高水平。欧元区内16个国家今年五月的失业率也达到同一水平，创下十年来的新高。
**人为操控**
有些专家因此认为，美国与欧洲的失业率折射出经济的实际状况，为经济复苏前景蒙上阴影，是原油价格下降的主要原因。但也有专家认为，原油期货的投机性很强，人为操控的痕迹十分明显。美国印第安纳州博尔州立大学经济系教授郑竹园就对美国之音说：
"经济下降，当然需求就减少了，比如今年国庆日，很多人就没有出去，汽油就用少了。这当然有关系，但是关系没有那么直接，我看还是人为操控。"
原油价格下跌，让一直通过控制产量来控制油价的石油输出国组织感到担忧。科威特官员担心，原油价格可能跌到每桶60元以下。郑竹园分析，刨去操控因素，60元应该是比较合理的价格：
"原油价格应该按成本来算。有人讲60元左右应该是比较正常，象两个月前跌倒40元，也太低了，最近有炒到70几块钱。我想60块是一个底线，不会再向下去，以后也不会炒得烂高，因为经济现在也不是说是崩溃，而是在慢慢复苏之中。"
*热钱盯上黄金和石油*
纽约时报载文说，石油与天然气价格过去一年半以来剧烈浮动，而且似乎与经济现状脱节。尽管经济不景气，原油价格今年年初还是翻了一番，并在去年创下历史记录。欧盟和石油输出国组织官员上月就担心，原油价格会重演去年的飞涨，进一步拖迟经济复苏的脚步。郑竹园说，热钱投机商品期货交易的问题如果不解决，原油价格就很难稳定：
"现在市场上还有很多游资，比如对冲基金、避险基金，手里有很多钱。现在你这个钱怎么投资呢？那么当然是投资股票了，但是也有一部分投资在实物，像黄金、石油这两大东西，一个是黄金，一个是石油，这是有人为操纵。经济没有说今天就这样好，明天就那样坏，就没有变得很快。"
欧盟与石油输出国组织上月开会时就担心，投机问题还没有解决，2008年的泡沫可能重现。
