7月16日，"自由之家"发布《2009年全球自由度》中国部分的报告，将中国大陆列为"不自由"的国家。
美国独立的非官方人权机构"自由之家"的报告，对中国大陆目前的政治结构、选举制度、公民权利、新闻自由度、少数民族政策和劳工权益等方面作了详细的阐述。报告指出，尽管中国政府在举办2008年夏季奥运会前夕，迫于国际社会的压力，作出要改善人权的承诺，但事实证明，目前网络作家、人权律师、失地农民和宗教团体等所受到的压迫日趋严重。报告根据2007年11月至2008年11月期间，对中国政治权利和公民自由度的研究，继续将中国大陆评为"不自由"的国家。旅美中国政治学者王军涛认为，"自由之家"的报告从学术研究的角度所得出的结论，恐怕低估了目前中国人权状况的倒退程度：
"中国政府对于政治上的监督并没有放松，而是仍然加以一种打击。'自由之家'现在还是更多地是从媒体暴露、揭露出来的这样一些事实出发做的判断。但我们知道象中国这样国家,特别是对人权被侵害最厉害的这样一些群体往往是都很难搞清楚的。我认为‘自由之家'的基本结论是对的，但是它其实这个结果显然是低估了中国在许多领域中更严重地侵害人权的状况。"
"自由之家"的报告指出，与当今民主政体不同，中国至今没有建立由公民真正参与的选举制度，而以9名政治局常委为政治权利中心，将3000名所谓的"全国人大代表"变成了执政党的附属机构。为了营造执政的合法性，中国政府越发频繁地指控那些政治异见人士为"颠覆国家政权"。《零八宪章》发起人之一刘晓波和中国新民党代主席郭泉皆因此入狱。根据"对话基金会"公布的数字，仅去年一年，共有1623位中国公民因被当局指控"涉嫌颠覆国家政权"的罪名遭到拘押。报告还指出，根据中国官方公布的数字，仅2007年11月至2008年11月间，在城市建设、土地拆迁和金融系统中，因贪腐问题遭查处的党政官员就高达151000人之多。政府官员腐败是目前中国社会所面临的最主要的问题之一。中国民间的"权利运动"组织负责人张建平对此认为：
"强权统治下当然就根本谈不上自由。无论是公民的知情权、参与权、话语权、监督权。经过30年这个极权统治，它成为了一个利益集团，一方面继续腐败下去，一方面用强权来维系。所以，就这样的一个社会状态，说中国是一个不自由的国家应该是恰如其分的。"
"自由之家"的报告还指出，中国政府正加大对新闻媒体的控制力度。过去一年，有11位新闻记者和网络异议人士遭监禁或被处以劳动教养。另外，当局对于互联网的监控和封闭也达到了空前的程度。在北京的"独立中文笔会"副会长江棋生强调，中国的公民权利得不到合法保障的主要原因，就在于现行的一党专制制度：
"中国现在目前坚持实行的还是一个一党专政制度，人权是不可能得到真正的尊重跟保障的。中国公民的一些基本权利就必然要遭到践踏。上头会比较主动地去变革，这样的一种幻想我想今天不应该再存在，还是应该寄希望于自身的觉醒。"
"自由之家"发布的《2009年全球自由度》报告，包括了193个国家和16个行政区域。其中89个国家被评为自由体制，62个国家被评为部分自由体制，在被评为不自由的42个国家当中，有60%的人口生活在中国。
