在我们惯见的各种文化资料中，关于彭湃的介绍一般是这样的：
彭湃（1896.10.22-1929.8.30），广东省海丰县城郊桥东社人。出身于工商地主家庭。1924年加入中国共产党。是中国无产阶级革命家，中 国共产党早期农民运动的主要领导人之一，海陆丰农民运动和革命根据地的创始人。与毛泽东一样，被称之为"中国农民运动大王"。 1917 年夏去日本求学，积极参加留日学生的反帝反封建的斗争。1921年回到广州，积极从事农民运动，1923年元旦，领导成立海丰县总农会并任会长。1927 年10月，澎湃在广东海陆丰地区领导武装起义后，建立了海丰、陆丰县苏维埃政府，这是中国第一个农村苏维埃政权。 1927 年8月1日参加了南昌起义，任中共前敌委员会委员，11月领导海陆丰武装起义，任海陆丰工农民主政府委员长和中共东江特委书记。1928年7月，在中共第 六次全国代表大会上当选为中央政治局委员。同年冬任中央农委书记兼江苏省委军委书记，被誉为农民运动的大王、中国农民运动的领袖。 １９２９年８月２４日，时为中央政治局委员、中央农委书记兼江苏省军委书记的彭湃，到上海新闸路经远里参加江苏省军委的会议。因叛徒告密被捕。在狱中，连遭毒刑，腿部骨折，几次昏厥，仍坚贞不屈。８月３０日，蒋介石亲自下令，在龙华警备司令部内枪杀了彭湃等同志。 他为了实现共产主义的伟大理想，为了中国人民的解放事业，献出了年仅33岁的宝贵生命。
从上述内容的史料和宣传品看，彭湃无疑是一个十分光鲜的人物，祭入神坛当属无愧。但最近读到的《剑桥中华民国史》和张戎、乔.哈利戴所著《鲜为人知的毛泽东的故事》，其中关于彭湃和他的"海陆丰"的记述，却使我惊心怵目。 读这些文字的时候，社会（人类）的畸型的酷虐残暴、生存的恐怖、生命的不测、令人发指的戕害生灵的毒邪之气，使我这因久积岁月的年轮而变得十分强韧的心也感到颤栗。我不由怀疑，这是我们平日称颂的英雄彭湃么？这是我们久所仰慕的海陆丰么？
我先看到的是《鲜为人知的毛泽东的故事》，内中关于1928年的斗争先有这样一段记载：
大半因为莫斯科的指示残忍。。。。当时的政策是："杀尽阶级的敌人，焚毁敌人的巢穴"，"焚毁整个城市"，"豪绅的走狗都是在杀之列，我们并不顾恤"。暴动 的口号是："烧！烧！烧！杀！杀！杀！"朱德的人也乱烧滥杀，把郴州、耒阳两个县城化为焦土。结果农民真的起来暴动了--反对共产党的暴动。根据当时的报 告，在动员农民，"焚尽湘粤大道五里内民房"的群众大会上，到会的几千武装农民群众听到这项命令就在会场中反了，把郴县负责人杀得精光，郴县全县哗变了三分之二。其他永兴、耒阳的农民也动起来......後经调回前线的红军来镇压，才算把有形的反动隐藏下去。但这次死的人也就在千人以上。农民把他们戴的红袖箍、红 领巾扯下，打出白旗。
在这样不堪想像的残忍画面之后，张戎、乔.哈利戴夫妇以递进级的语气介绍海陆丰的情况：
这个时期烧杀最凶的地方是广东海陆丰，号称 "小莫斯科"， 那裏还修了"红场"，入口是个俄式的花哨大门。领袖彭湃把此地变成了可怕的屠场。彭湃这样推祟列宁："他的法律，是没有什么详细的，反动的就杀，他的工人农民，不用报告什么工会、农会、政府，直可把土豪、劣绅、地主、资本家杀却"。彭湃的演讲和政策充满了这样的语言："准群众自由杀人。杀人是暴动顶重要的工作，宁可杀错，不要使其漏网"。"将这批豪绅地主剖腹割头，无论任何反动分子，都毫不客气的就地杀戮，直无丝毫的情感"。海陆丰存在的短短两个月中，一 万多人被残酷处死，"反动的乡村有些全乡焚毁。"
在这段介绍中，谁能想像彭湃是一个出身世家、长期留学东洋的中西兼璧的文质彬彬的儒生。我对张戎、乔.哈利戴夫妇的治学人格十分怀疑：恐怕是以资产阶级的眼光在透视中国历史吧！
但不期又读到了《剑桥中华民国史》，该书对于当年的海陆丰有如下记载：
不过，在海陆丰实际上也有宴会（人头宴）。有时（例如在捷胜）甚至出现拒绝吃受害者心肝的那些人被斥为"假兄弟"。但首创这种人肉宴的是农民自己，而不是苏维埃当局。彭湃故意制造的恐怖主义（不可能有怜悯和饶恕的问题， 因为那意味着对革命者的冷漠和残忍）使人联想到圣茹斯特冷冰冰的推理， 但这与农民恐怖主义的虐待狂式的欢庆、丰富和巧妙发挥无关。公开行刑吗？ 公开行刑比示众好；是许多农民参加，不应错过的节日，由于高喊"杀，杀， 杀"而嗓音嘶哑。至于更大量的不公开示众的处决，到两星期过了以后， 苏维埃政府也无需给行刑者以报酬：赤卫队员（大多是青年农民）非常乐于执行这种令人羡慕的光荣任务。对一个反革命来说，没有受拷问就被杀死是 一种恩典。比那些被砍下一肢，亲眼看到被他人煮熟吃掉，然后被杀死的人是幸运的。有些人被大卸四块，另一些人（例如捷胜地区的一个地方官）被关在一个板箱 里，被慢条斯理地锯成一块块，而行刑者们还不时停下来喝茶休息，以延长其痛苦。折磨这些受害者的农民们感到是在报仇。有时亲兄弟被迫处死亲兄弟，偶尔还要让亲兄弟和儿子吃一块父亲的肉，让还没有死的父亲看着。
我前边所说"读这些文字的时候，社会（人类）的畸型的酷虐残暴、生存的恐怖、生命的不测、令人发指的戕害生灵的毒邪之气，使我这因久积岁月的年轮而变得十分强韧心也感到颤栗"--这样的感觉主要是从上边的画面来的。
当然，这还是西方学者的著作，仍然有可能是在污蔑中国革命。但相对说来，这是教科书，要相对严肃和真实一些，而且是世界顶级一流大学的教科书，其严肃性和真实性应当更强。还应当认为，历史学家们的争议，往往历史观点的争议，而不是历史事实的争议。这些想法削弱了我对这些西方书籍关于海陆丰记载的怀疑。
还有一些国内的记载值得一提。据大河报文章，海陆丰地区自上世纪六十年代初开始出现一股反彭思潮，至四清、文革，酿成了一种反彭运动.一切纪念彭湃的历史遗迹被捣毁，彭母被押，彭子被杀。 文化革命是一个极左的年代，海陆丰人为什么反对彭湃？是认为他还不够左？还是当地人民对于历史有一种特殊的记忆，这种记忆与一贯宣传不相吻合？
我不很清楚，更准确说，我十分惶惑。在曾经发生的中国历史上，彭湃究竟是圣是魔？中国学者与西方学者对于海陆丰、对于彭湃的认识为什么这样大相径庭？
我期望有资望、有能力的学者研究这段历史，研究彭湃这个人。尤其不要忘了这样的观点：那些进入神坛的历史人物，将对世俗世界产生持久而潜移默化的教化作用，是魔万不能置于神的位置，当然也不能诬枉了神！
