一份针对亚洲地区灌溉问题的研究报告警告说，如果亚洲国家不对其农业灌溉用水做出重大革新的话，许多发展中国家将面临严重的食物短缺。这个由联合国粮农组织和国际水资源管理研究所共同发布的报告说，许多发展中国家面临着政治风险，到2050年时可能需要进口超过四分之一的大米和小麦等粮食。
该报告说，亚洲将在今后40年里增加15亿人口。专家们对如何应对急剧膨胀的人口所面临的粮食危机提出了若干建议：一是从其他地区进口大宗粮食；二是改进和扩展旱作农业；第三则是对灌溉系统加以革新和有效利用。
*让灌溉系统重获生机*
国际水资源管理研究所主任考林.沙特尔说，受2007和2008年全球粮食危机的影响，未来几年谷物价格可能会更高，价格浮动也将会更大。沙特尔说，"亚洲的食品和饲料需求到2050年可能增长一倍。依赖贸易来满足这个巨大需求将对许多发展中国家造成经济重负，而且也会成为政治上的负担。"
沙特尔指出，对于这些亚洲国家而言，最可行的方式是让其巨大的灌溉系统重新焕发生机。
亚洲的灌溉系统占据世界灌溉总面积的7成。得益于灌溉、改良的农作物品种和化肥等因素，1960和1970年代的亚洲农业表现相当成功。其后的绿色革命避免了大范围饥荒，并且提高了这个地区的生活水准。根据这份报告，亚洲的灌溉土地面积在1970到1995年间增加了一倍多，灌溉覆盖面居全球之冠。
但是，国际水资源研究所专家阿底提.姆克基说，由于土地和水资源紧缺，通过扩展灌溉土地已经无法应付不断增长的亚洲人口。
国际水资源管理研究所预计，到2050年，届时要满足谷物需求，南亚地区需要将其灌溉土地拓展30%，东亚则需要增加47%的灌溉面积。
*灌溉系统的综合改进是关键*
这份报告尚没有计入气候变化因素。而这个因素则可能导致降水变得更加难以捉摸，也将使现有的已经不堪重负的灌溉系统变得更为脆弱。
水资源专家们给亚洲农业灌溉提供的另一个出路是增加旱地作物的比例。但是，姆克基表示，这方面可扩展的范围也极为有限。
联合国粮农组织和国际水资源管理研究所针对亚洲灌溉农业的改进提出了一套综合性的革新策略。这个策略的要点是使这个地区大范围依赖地表水的灌溉系统现代化。另一个重要策略让私营部门更多介入政府管理的灌溉系统。这个报告说，中国等国家在这方面的积极经验证实了这种方式是具有潜力的。
*污染影响中国东部降水*
在另一个与此无关的研究报告中，科学家发现空气污染也将危及农作物的生长。美国能源部的一个实验室近日发表的一份研究结果发现，空气污染导致中国东部地区在过去50年里的小雨降水量减少，而这可能对农作物造成影响。
由太平洋西北国家实验室的科学家钱云(音译)牵头的研究，从长期数据中观察到空气污染和降水量之间存在关系。这个研究发现，过去50年间，中国南部和东部地区的年降雨量有所增加，北部则少雨多旱，而维持农作物生长的小雨量则普遍下降。
这项研究通过对1956年到2005年中国171个气象站数据的分析以及实验发现，污染地区的降水量比非污染地区要低50%。
中国过去几个十年间的经济发展也伴生出严重的环境问题。中国战略有限公司的负责人石维络(Louis Schwartz)说："过去30年、尤其是近20年的发展造成了严重的环境问题。中国各地均有严重的土地、空气和水污染问题。"
降水不均匀已经使中国因旱涝蒙受巨大损失。如果空气污染的确影响到降水，并危及农作物，将会进一步对生产力造成破坏。
石维络看到，中国政府已经意识到改变其环境和能源结构的重要性，因为这将影响到其长期发展的可持续性。
