故事发生在河北省固安县牛驼镇林城铺村，是本村魏汉臣亲身经历的实事。
魏汉臣年轻时娶了一位贤惠的媳妇。按照当地的风俗，婆婆给儿媳妇戴上一副镶金的镯子，这是当时最丰厚的见面礼。自然媳妇非常喜欢，经常戴在手腕上。婚后一家过的非常美满。一天媳妇在锅台，给牲口炒料，手腕上的镯子总是磕撞锅沿，媳妇生怕把喜爱的镯子碰坏，就把镯子捋下来放在天地爷台上了。然后就忙碌着翻锅炒料。这时邻居惠氏来家里串门，惠氏聊聊闲天，说笑一阵就走了。媳妇把料炒完，洗了手，去天地爷台上取镯子，镯子不见了。
魏汉臣媳妇找遍了周围的物品，一遍又一遍的找，就是没有镯子的踪影，媳妇心疼的哭了。魏汉臣回家看到媳妇在哭，问了究竟，安慰媳妇说："以后再给你买一副新的吧。"事情到此就告一段落，日子一天一天的过去了，相安无事。
几年以后惠氏死了。1979生产队解体的前一天，魏汉臣正在生产队队部喂牲口，这天下午，突然在村里跑来了一匹小马，看样子断奶时间不长，人们看到后都争相捕捉，几乎出动了全村的人围追了一下午，结果谁都没有逮住小马。疲倦的回家休息去了。
说也奇怪，傍晚的时候，小马不慌不忙的自己走进了饲养棚。这时魏汉臣正在给牲口拌草料。看到人们捕捉的小马进了屋，就顺手在小马的屁股上用手一拍，小马不慌不忙的就进了牲口棚里边，从其他牲口身后绕到槽口上，魏汉臣随手拿起一根钢绳，小马一动不动，非常温顺的让魏汉臣拴在槽口上。天大黑了魏汉臣带小马回家了。
生产队解体后大约20多天，魏汉臣把小马牵到集市上卖掉了。卖掉小马的第二天，魏汉臣睡觉时做了一个梦，梦中惠氏来找他，向他诉说了偷镯子的经过，并说前世我欠了你的债，今世我做马偿还给你了，咱们的债算是清了。说完惠氏扭头走了。魏汉臣急忙喊惠氏时梦醒了。
醒后，魏汉臣一算卖小马的钱，正好够买一副镶金镯子的钱。
魏汉臣对这件事久久没有忘记，经常逢人就讲。人这一世做了坏事，下一世做牛做马都要偿还，这一世做了好事，下一世要的福报的。这样的事情是很多很多的。
