1967年1月14日，文革中提出"揪军内一小撮"，军队一时大乱。"揪军内一小撮"的完整说法是"揪军内一小撮走资本主义道路的当权派"，这一口号是谁提出来的，在中共历史上有很多说法。林彪死后，官方说是林彪等人为了配合"造反派"的夺权斗争而抛出来的，但后来有学者称，这一口号的源头其实来自于毛泽东。
不管口号是谁提出的，文革小组的斗争已经涉及到了军方高层。当时的上将萧华被抓，使得江青与军方之间的矛盾一度激化，也激怒了林彪。
陈伯达、江青要打倒萧华
《徐向前传》记载，1月中旬，陈伯达、江青蓄意整萧华。陈伯达在接见群众组织时说："萧华不像个战士，倒像个绅士。"在陈伯达的煽动下，总政机关大楼里贴满了打倒萧华的大字报。周恩来得知后，站出来辟谣。
1月19日下午，军委碰头会上，围绕军队要不要开展"四大"问题，叶剑英、徐向前、聂荣臻三位老帅同江青、陈伯达、康生、姚文元展开了激烈的争论。江青一伙叫嚷军队"不能特殊"。老帅们则认为军队是无产阶级专政的柱石，军队的文化大革命和地方应有所区别。争来争去，僵持不下。
陈伯达、江青等人又对萧华进行突然袭击。江青说："萧华是总政主任，发文件，把总政和军委并列，是什么意思？"还说 "解放军已经跌到了修正主义的边缘"，叶群从口袋里拿出事先准备好的稿子，说萧华反对林彪，破坏文化大革命，责令萧华当晚到他们已经通知召开的工人体育场十万人大会上作检查。
叶剑英提前退出会场，以示抗议，聂荣臻也提前退出。叶剑英在退出会场后，立即向周恩来报告此事。
当天晚上，战友文工团的造反派还是抄了萧华的家，萧华被转移到西山才免遭揪斗。
20日上午，军委碰头会继续在京西宾馆召开。江青问道："总政治部主任怎么不见了？他躲到哪里去了？"萧华到会后，讲了头天晚上被抄家的经过。徐向前气得拍了桌子，叶剑英气愤他说：萧华是我保护起来的，如果有罪，我来承担！
叶剑英还严辞抨击中央文革企图把文革祸水引向军队的作法，警告说：谁要想搞乱军队，决不会有好结果！会后，叶剑英以军委日常工作主持人的身份，向顶头上司林彪告了江青、陈伯达的状，把中央文革一干人对军队的指责攻击全部端给了林彪。
林彪怒骂江青
据吴法宪回忆，在叶剑英汇报完之后，林彪要秘书打电话，叫江青专门来一趟。 下午三点，江青来到了林彪家里，林彪一见江青怒火冲天，不等江青开口，就大发脾气，连珠炮一样的责问江青：
"你们说解放军已经走到了修正主义的边缘，已经被我们带到了资产阶级轨道上去了，有什么根据？说三座门是阎王殿，你们一见三座门就有气，你们太放肆。这完全是对军队和军委领导的污蔑。"
林彪当时在军内、党内的威望很高，而且随着刘少奇的失势，已经成为毛泽东的接班人热门人选。也许正因为如此，林彪有恃无恐，对江青大吼大叫。
林彪搬出了毛泽东，他说："解放军是毛主席亲自缔造和领导的，是毛主席指挥的，军队到了修正主义的边缘如何解释，你们这样仇视军队，仇视军委领导，我干不了，不干了！我辞职总可以吧。我要报告毛主席，你们不同我商量，大骂萧华，鼓动抄家，抢挡案，这是为什么？你们不通过军委，就直接插手军队的工作，想搞掉总政，这符合毛主席的指示吗？我要找毛主席，请求毛主席免去我的一切职务。"
在林彪发怒的过程中，江青一直想插话，但林彪连说带骂根本不让她解释。等林彪稍一停，江青赶紧说："林副主席，你请息怒，我说几句行吗？军队到了修正主义的边缘这句话，不是我说的，我并没有参加会议，陈伯达是组长，我是副组长，我没有权力制止他的发言。"
但林彪仍然不放过，他说："中央文革是你说了算嘛！实际上是你把持着嘛！陈伯达出席军委会议你不知道？他要讲什么你也不知道？不经过你的同意他敢随便讲？"
江青说："他讲了什么我确实不知道，这句话不是我要陈伯达讲的，陈伯达对总政、对萧华有批评是可能的，中央军委对无产阶级文化大革命的清规戒律多一点也是真的。"
不料江青的话使林彪更加愤怒，他一下子把身边的茶几也掀了。林彪说："什么叫清规戒律，八条命令是毛主席亲自批发的，你们一定要把军队搞乱才罢手吗？搞乱了军队，究竟对谁有利？毛主席批准的八条，你们也要推翻吗？"这时，林彪连声高叫警卫副官备车，说："我们两个人，马上去见毛主席，把事情说清楚，是我的问题，我辞职，我不干了。"
正当此时，林彪的妻子叶群走进了林彪的办公室。林彪大叫："叶群你来得好，我同江青闹翻了，我马上去见毛主席，提出辞职，我不干了。" 叶群赶紧拦在他们两人中间，一面哭，一面苦苦哀求两人不要吵。叶群事后告诉我，在这种情况下，林彪即使见到了毛泽东，也不会冷静下来，可能会闹出大乱子来。没有办法，叶群只得在林彪面前跪下来，抱住林彪的腿不让他往外走。她向林彪劝说道："你和江青同志是老朋友，都肩负着重担，在这种困难的时期不要闹意见，有话好好说。你们应当相互谅解，这么闹出去影响太大，对你们两人都不利，你们这么闹怎么得了。"
叶群又劝江青说："请江青同志不要见怪，林总脾气不大好，现在正在火头上，等他冷静下来，再好好商量，把问题讲清楚，现在不要急于解决问题，更不能到毛主席那里去，影响主席的休息，分散他老人家的精力。"
江青接着向林彪道歉说："你是中央副主席，军委副主席，我有错误，你可以批评我，你批评我，斥责我，甚至骂我，我都可以接受，何必一定要到主席那里去呢？那句话的确不是我说的，骂萧华，抓萧华，抄家都是不对的，绝对不是我支持的，你可以检查，这件事情我已经报告了毛主席，是我错了，我检讨。"
等到江青说完以后，叶群又劝林彪说："江青同志已经接受了批评，向你表态了，就不要再闹了吧。"
林彪终于不吭声了，开始坐到沙发上，叶群拉着江青的手也坐下来了。
叶群又向江青说了许多好话，然后陪江青坐车回到了钓鱼台。
吴法宪后来说："这次大闹，撕开的裂痕是很深的，可以说是种下了分裂的种子，林彪对江青不满，但是又怕得罪了毛主席，不敢过分谴责，双方的斗争，一直到了九大，到了庐山会议。据我所知，在中央常委里面，这样斥责江青的，除了毛主席之外，就只有林彪了。"
以上情节，并非吴法宪本人亲身经历。以吴法宪1967年2月时的身份，他不可能身处现场。那么，这样"详尽"的、绘声绘色的事情经过，是否当事人告之吴的？吴没有特别交代。上述引文中有一处提及"叶群事后告诉我"，联系上下文意，林彪怒斥江青一事似乃叶群事后的转告。
吴法宪在回忆录里还说，以往媒体都将萧华的被打倒归罪于林彪，事实上，林彪一直是保护萧华的，为此还与江青翻脸，怒斥过江青。
固然，萧华一事是导火索，但令林彪发怒的真正原因还是文革要搞乱军队，作为军委副主席兼国防部长的林彪必须力保军队不乱，这是他的根基所在。江青将手伸向军队，无疑是动了林彪的地盘，林彪自然要大发雷霆。
