现在几乎没人讲"共和"了，嘴边都挂着"民主是个好东西"，多么时尚！
"共和国"意思是"人民的公共事务"
近代以来，中华民族多少仁人志士抛头颅、洒热血，目的还是为了结束专制统治，建立共和国（英文： Republic）。"共和国"这个词起源自拉丁文res publica，意思是"人民的公共事务"。共和制是人类社会的一种政体，君主不是国家的最高首脑。共和制强调，所有公民参与国家的法律制定、政策制定和执行。共和国家的元首通常为一人（瑞士七人），称为总统，但也有其他称呼的，例如中华人民共和国称元首为主席。
1949年中国人民政治协商会议筹备会议召开，司徒美堂等民主党派人士认为，新中国应确立新国号，以示两次革命的根本意义不同，当时他们准备定国号为"中华共和国"，可是英文翻译，则与"中华民国"的相同，无奈，政协正式定国号为"中华人民共和国"（参见《中国历史掌故发现》、《新中国国号诞生内幕揭秘：为何叫中华人民共和国》）。
"人民共和国"这样的体制，原本基于马列的国家理论。这种理论认为其他形式的国家实质上由资产阶级占有，大多数工农群众被排斥在国家体制之外，唯独无产阶级组建的政党，才能领导和代表工农利益。列宁称这样的国家才是真正的共和国。马克思发明了无产阶级专政，这是他的理论的核心，但是无产阶级作为一个阶级是不能直接专政的，无产阶级专政必须通过政党来实现，列宁获得了这个发明权。列宁把党建成一个"有组织的部队"，一个"组织严密的、有铁的纪律的党"。所以，马列式国家往往是一党专政的国家。
"人民"这个用语，并不是通常法律意义上的具有国籍的公民或在该国长期定居的居民，而是一个政治概念。毛泽东在其《关于正确处理人民内部矛盾问题》里发展了马列的思想理论，把"人民"定义为"社会主义的劳动者"。从这个意义上展开，只要拥护社会主义，就是拥护共产党（或者无产阶级政党），就属于人民。在实际运作中，以"人民"为名称的机构往往就是"共产党领导"的机构，例如人民政府、人民法院、人民公安、人民解放军等。
现实的中华人民共和国，共产党已经放弃了无产阶级专政理论，自称代表最广大人民群众的利益。"三个代表"（始终代表中国先进社会生产力的发展要求；始终代表中国先进文化的前进方向；始终代表中国最广大人民的根本利益。）被写入《中国共产党章程》和《中华人民共和国宪法》。
西方共和国民主政治有三个基本标准：多党制；立法、行政、司法的三权分立；政府领导人的普选制。
大陆的中国共产党则认为，党能够保证人民当家作主，党领导的政府能够体现人民的意志，党能够代表人民的根本利益。所以，人民共和国60年来不推行多党制，而实行"一党执政多党合作"制度；不实行立法、行政、司法的三权分立，而推行议行合一的人民代表大会制；不搞全国性普选国家领导人。
尼克松说过，政治人物的死亡有两种，政治的死亡与道德的死亡；政治的死亡，仍有可能东山再起；但道德的死亡，如人格破产，则永无翻身之日。
我个人的理解，大陆的中国共产党人是明白上述道理的，所以呼吁制止腐败，不然亡党亡国。同样，党也强调，党可以自我监督、自我改进、自我完善。所以从十六大开始，共产党确立了发展党内民主，以党内民主带动社会民主的中国民主政治发展路线。
我个人的理解，任何政党，若偏离了"人民路线"（代表人民利益），都会走向亡党。拥有7600多万党员，中国共产党聚集了中国社会广大的政治、经济和文化精英。"以党内民主带动人民民主"，这一命题本身就意味着党内民主不是中国民主政治的根本目标，人民民主才是最终目标。
不过，党自我监督、制止腐败，党缺乏外部制衡，仅靠内部推动民主化，即使方案的设计者有很多良好的想法，这条路线能走多远，是不容乐观的。哪怕就是在党内，大陆四千多个县级党组织的负责人，是否能做到都是普通党员无记名投票民主选举出来？最终全国普选党中央总书记？普通党员能否对党内的重要事务提出议案？同级的党干部能否对违反了党纪国法，或者作出大的错误决策的同一级党的领导人提出追究？
下一个60年，人民共和国走"党的路线"还是"人民路线"？
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