大明宫是中国唐代长安城最大的一处皇宫，在陕西省西安市城北的龙首原上。因位于太极宫东北，又名"东内"。始建于贞观八年(634年)，名永安宫，次年改名为大明宫。662年重加修建，改名为蓬莱宫。670年又改名为含元宫，701年复名为大明宫。自高宗以后大明宫成为帝王居住与朝会的主要场所。唐朝末年，因遭兵火，遂成废墟。
大明宫周长7.6多公里,面积约3.2平方公里,为北京故宫的四倍。传说，修建之初，工匠们正在挖大殿的地基，突然地下放出了耀眼的金光，工匠们不敢再挖，便去禀报了太宗。太宗来到工地，命工匠们继续挖下去，竟然挖出了一面光芒四射、耀人眼目的古铜宝镜。这面宝镜高五尺九寸，宽四尺，面若太阳，金光闪闪，背若月亮，清辉可鉴。太宗看后，认不出是何代的宝物，便问随行的房玄龄、魏征等。
魏征先说道：这面宝镜就是著名的秦镜，它一直珍藏在秦始皇的咸阳宫中。它有一种奇异之处，若从对面来照镜子，里面则映出人的倒影；如果以手抚胸，就能照见体内的五脏六腑，影象十分清晰。更重要的是，它能照出臣下的忠奸，照出国运的兴衰等。但秦始皇却只用它来照宫里的宫女，发现有异心者就将他们杀死。秦二世胡亥更是杀人如麻，使显赫一时秦国顷刻而亡。汉高祖刘邦刚占领秦都咸阳时，萧何劝他封了咸阳宫、阿房宫等所有宫室，金银财宝等一律不要，仅仅装走了秦宫里的所有图书卷轴和这面镇国之宝--秦镜。由于有了这面宝镜，因此汉朝得以延续数百年！汉末，群雄争霸，秦镜不知流落何处?谁知数百年后的今日竟在龙首原上再次出世！
说到这里，魏征向太宗深深一拜，贺喜道："今日秦镜出世，预示着大唐江山万古长青，此乃陛下齐天洪福所致，臣特贺之！"太宗听后，推开两个内侍抬着的秦镜，说："朕要此镜何用?朕早就得到一面胜于秦镜千倍万倍的明镜了！"听到这里，魏征的脸红了，老成的房玄龄却不解的问道： "陛下的明镜何在，指予微臣一睹为快?"
太宗手抚着魏征的肩膀，说："魏爱卿者，朕之明镜也！房爱卿，你说是不是了？哈啥哈！"房玄龄拍手也笑道： "陛下所言极是，微臣贺之！哈哈哈！"魏征的脸被说的更红了，俯身辞谢道： "微臣何能，敢与秦镜比高下！陛下过奖了！......"太宗正色说： "夫以铜为镜，可以整衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。魏爱卿常进谏于朕，使朕得以明得失兴替，难道不是朕的一面明镜么！为记今日君臣们明镜之会，朕特改此永安宫为大明宫！"
