据美国"生命科学"网站11月2日报道，最新研究证实，东非国家埃塞俄比亚出现的一条35英里（约合56公里）长、20英尺（约合6米）宽的裂谷最终将演化成一块新的海洋。
这条裂谷是2005年被人们发现的，地点位于埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴东北方300多公里处的阿法尔盆地。当年9月份，该地区遭遇一场大地震，地震起因于一场火山运动。3天后，地面出现了无数裂缝。仅仅7个星期时间，这些裂缝形成了一条巨大的裂谷。
当时有地质学家认为，这条裂谷有可能会在未来演变成一个海洋盆地，但这一观点引起争议而且裂谷尚没有得到深入考察。
日前，一支由各国科学家组成的团队将他们的最新研究成果公布在《地球物理研究通讯》期刊上。报告称，这条裂谷的形成过程与海洋底部的运动十分相似，从而进一步表明该地区将在未来演变成海洋。
利用收集到的有关2005年地震的最新数据和资料，研究人员"再现"了当时的情景。考察小组在2日发表的一份声明中描述道，在短短数十天里，首先是裂缝北部的一座火山喷发，随后岩浆从裂缝中部地区涌出并开始向两侧"拉开"裂缝。
"我们知道海底山脉是由类似的岩浆涌入裂缝而形成的，但我们从来不知道竟然能够一次形成如此巨大的裂谷，"研究小组成员、英国罗切斯特大学地球与环境科学的教授埃宾格说。
埃宾格表示，研究结果表明海洋板块边缘的急剧火山运动可能导致地质结构的突然大规模断裂，而不是像以往的主流说法那样是一点一点的变化。"这项研究的主要目的在于弄清楚埃塞俄比亚发生的情况是否像海底发生的情况一样，"埃宾格说，"我们知道如果能够确立这一点，那么埃塞俄比亚将成为我们研究板块断裂如何形成海洋的天然实验室。通过空前规模的跨国合作，我们现在知道答案是确定的，二者确实是类似的。"
非洲与西亚板块在埃塞俄比亚北部的阿法尔沙漠衔接。在过去的3000万年里，这处断层以每年不到1英寸（约合2.54厘米）的速度蔓延，如今已形成了186英里（约合299公里）的阿法尔洼地和红海。科学家预言称，一百万年以后，红海将与埃塞俄比亚这块新形成的海洋汇到一起，后者再把红海与亚丁湾连接到一起。
