韩信出兵，千古无双，东征楚军，所向无敌。明修栈道，实渡陈仓；调虎离山，火攻章邯；水淹废丘，定悉三秦；智取咸阳，势如破竹；厚德大度，宽待降将。汉二年，韩信设船佯渡，突袭破魏；攻韩收代，众诸侯亦丧胆归降。汉王始置陇西、北地、上郡、渭南、河上、中地郡，关外置河南郡，终得出关至陕。二月，始令除秦社稷，更立汉社稷。
三月，汉王诏告诸侯：“义帝乃天下共立，今项羽诛，大逆无道，寡人亲为发丧，诸侯皆缟素。悉发关内兵，收三河士，江汉以下，原从诸侯共击楚。”诏毕，汉王遂欲出兵彭城破楚，从将皆谏，曰：“无妄之行，穷之灾也。”王拒，轻率三军出兵，霸王闻之，仅领兵三万，遂大败汉君五十余万，汉卒十余万皆尸睢水，睢水为之不流，太公、吕后亦遭虏去，汉王大哭，然四皆楚兵，金鼓大作，喊声大举，如铁墙铁壁，回视汉卒，不知所往，渐近黄昏，嚎叫：“必死矣！虽腾空亦不能出围！”危急之际，忽见狂风大作，飞沙走石，自东南而来，黑雾弥空，黄尘四塞，楚军大乱，汉王得遁。天晚，投宿村镇，有戚姓老人欲献其女，王大喜，遂临幸之。
次日，驾车复行，道逢子女孝惠、鲁元，同行夏侯婴抱登载行，然楚骑复追，眼看将及，王恐车重行迟，竟推堕二子，婴乃左提右挈，抱孩置车。山神、土地侧观，山神叹：“不惜已有，仅思所欲！”土地对曰：“刘季命无此劫，吾早得令树、石挡楚，既车毁坏，人亦无恙！”俄尔，汉王又将两孩推落，婴再扶，接连数次，王怒叱：“我等危急万分，还需收管两孩，自丧性命耶？”婴抗答：“亲生骨肉，奈何弃去？”王更懊，拔剑欲诛，婴闪，见两孩复遭踢下，索令别将御车疾驰，自伸两腋，左右轻挟两孩，一跃上马，随王走免，各自得脱。
汉王大败，诸侯皆复与楚而背汉，霸王亦夺汉道，汉王粮乏，欲割荥阳请和，霸王欲从，范增上谏当拒，霸王乃急围荥阳，汉王患，陈平献计，重金离间，霸王遂疑增，稍夺之权，增大怒，告老辞归，未至彭城，发背疽不起，急差人具厚币，请增师杨真人著疾，真人曰：“增平生好贪恋富贵，好谋诡计，只待如此狼狈，以致重病缠身，还望垂救？此亦天理因果，非假人为也！吾若救之，是逆天也。”拒纳厚币金帛，叱差人下山，增闻之倒地，数日，气绝而死。
汉三年，韩信攻赵，赵王急点赵兵二十万，屯于井陉，请李左车计，左车曰：“某闻韩信奇计百出，喋血关内，锋不可当。尝闻千里馈粮，士有饥色，今井陉 之道，车不能方轨，骑不能成列，粮食必在其后，遣赵兵三万，从间道绝其辎重，足下深沟高垒，坚营勿与战，则欲前不得前，欲退不得还，不十日必获全胜。陈余 对曰：“疲散之卒，号称数十，不过数千，况千里远来，亦极疲劳。我兵操练日久，藏锋养锐，正当急击，若避而不战，倘他日遇敌，何以御之？诸侯谓我怯弱，轻 我伐我，非长策也！”赵王遂不用左车计。
是晚，韩信引兵入井陉狭道，选轻骑二千，各持赤帜，从傍道小路，潜在草山，远望营寨，以观动静。 密诫：“今与赵兵对敌，我诈败，见我败走，如空壁追赶，汝等疾入赵壁，尽拔赵帜，立汉赤帜，坚壁拒守，不必与战，彼自乱也。”次日晨，又令诸将，三军少 饭，待破赵后会食，诸将皆莫有信，佯诺。
诸将问信：“兵法右倍山陵，前左水泽，今将军令 我等反背水阵以胜者，何也？”信曰：“兵家相机而动，随时通变，不可先传，不可遥度，如水流制形，因战而知胜，自有妙算。兵法亦曰：陷之死地而后生，置之 亡地而后存。非得素循士大夫也，所谓驱市人而战，置之生地，遇敌皆走，宁得用乎？”诸将闻言，赞叹弗止，一老将曰：“昔楚霸王破釜沉舟，今汉将军背水一 战，吾皆幸亲，死而无憾矣。”
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