和为贵
" 和"表达出和睦、和谐、和平、平和等思想观念，"和为贵"和"贵和"的思想是我国传统文化最核心的价值取向。"天人合一"，即天人之"和"，指人应怀感恩之心敬畏天地，遵循宇宙规律，尊重与保护自然，要洞明"和实生物"之道；个人修身养性，要讲究"心平气和"之工；与人交往，要恪守"和而不同"、"和而不流" 之则；治理国家，要明晰"政通人和"之理，以达到人与自然、人与人之间的和谐与统一。
孔子在论"和"时，提出以"亲仁善仁"为基础。《大学》曾提出"自天子以至于庶人，一是皆以修身为本"，就是人们要重视修身养性，"居处恭，执事敬，与人忠 "、"己所不欲，勿施于人"等。孔子认为，一个人只有修德之后，才能成为有别于"小人"的君子，才可进入"和而不同"、"周而不比"的境界。
《论语》中说"礼之用，和为贵"，指出"和为贵"的前提是要"以礼节之"，也就是说要做到制礼守礼，只有"克己复礼"才能"天下归和"。历史上作为社会规范与制度安排的"礼"，它的特性有二：其一是"别"，"为礼卒于无别，无别不可谓礼"，以此来避免因无别而造成的利益冲突和社会无序。其二是"和"，"礼"以 "和"为贵，是"和"的体现，关键要看它是否体现了道德和正义原则。
例如古时的舜与人为善，德泽众生。亲贤人，远佞人；广开言路，倾听民众呼声而立诽谤之木（今演变为华表）。他曾耕于历山，把肥沃的土地让给他人；渔于雷泽，把经营好了的渔场让给他人；带动河滨制陶的工匠精心制作，不粗制滥造；推行以和为贵的方略，以德感化三苗，使他们弃恶从善。正因为他谦恭礼让、诚信仁德，百姓都受到感化，人们都自觉的遵守社会道德，以致其"一年而所居成聚，二年成邑，三年成都"，开创了政治清明、千邦合和的太平盛世。
致中和
古人有"中和"一词，《中庸》说："中也者，天下之大本也。和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。"儒家的诚意正心、修齐治平是由内及外、由吾及彼、由人及物、由近及远的进路，强调的是由个人修己，终至天下太平。如果人人都能够不断提高道德水准和完善人格修养，做到"文质彬彬"、"惠而不费，劳而不怨，泰而不骄，威而不猛"，举止有节，行为有度，进退有矩，那么整个社会必将出现和谐、祥和的局面。
"致中和"讲的是适度、恰当、平衡与协调。《周易》说"保合大和，乃利贞"，是说要阳阴合德，才能四时协调，万物生长，长治久安。北宋哲学家张载说"仇必和而解"（《正蒙．太和篇》），是说人与人之间要努力做到使冲突化解、斗争解除、战争消弭，表达出和平的愿望。
他在《西铭》中说︰"干称父，坤称母。予兹藐焉，乃混然中处。故天地之塞，吾其体；天地之帅，吾其性。"大意是说，人是天地所生，藐然介乎天地之中。充塞于天地之间的气构成了人的身体，天地之间的主导便是人的天性。和谐是一种规律，是万物都固有的规律，保持与否，关系着他的成长或变异；和谐是一种境界，不同的人之间，不同的物之间，人与自然之间相互配合、相互制约、相互均衡，从而才能达到和谐统一，自然万物都以和谐为生、为美；和谐建立于道义的基础之上，是一种长久和永恒，昭示了兼容并蓄、海纳百川的包容精神与博大胸怀。
和而不同
古人所谓"和"，是"异"中之"和"，无"异"就无"和"，孔子说"君子和而不同，小人同而不和"，把和同与否作为区分君子与小人的一个标准。"和而不同" 追求内在的和谐统一，而不是表象上的相同和一致，"和"的精神是以承认事物的差异性、多样性为前提的，是对多样性的坚守，不同事物或因素之间的并存与交融，相成相济，互动互补，使万物生生不已。而"同而不和"则不然，它旨在排斥异己，消灭差别，这种单一性倾向，最终必然导致事物的发展停滞直至灭亡。
例如春秋时的齐景公听信梁丘据谄媚之言，对众臣说梁丘据和他最为和谐，晏子说："臣不是这样看。梁丘据无端夸奖主公，你们之间只是‘同'，而不是‘和'。和谐就像做羹汤一般，用各种调料，经搅拌糅合使味道适中，淡则加料，浓则加水，如此方能食之味佳。君臣之道也该如此，君主正确的，臣子应极力维护。君主不对的地方，臣子也应指出来，以正过失。这样，国家才能安定，政事才没有失误。梁丘据为取主公欢心，不问好坏，始终和主公保持一致，这是和‘相同'怎么是和‘ 和谐'呢？这样对主公对国家有什么益处呢？听他之言，如同在水里加水，谈不上什么味道。又好比琴瑟，只弹一个声音，没有人会去听它啊。"
晏子从国家政治的角度，论证了"和" 与"同"的本质区别。君臣应把国家和人民利益放在首位，在各自充份发表意见的基础上达成"和"，才是国家政治的应有状态和理想境界。
" 和而不同"的理念是：君子相交，有容人的雅量与坚持己见的操守，互相取长补短，不趋炎附势，不与黑暗势力同流合污，故和而不同。小人相交，必为共同谋利，依附强权，各怀损他利己之鬼胎，故同而不和，压抑不同意见，排斥异己。孔子将事事苟同、不讲道德原则的人称之为"乡愿"，他批评说"乡愿，德之贼也"，指出小人、伪君子定然是众人所唾弃的。他讲判断一个人的德行"不以众人的好恶为依据，应以善恶道德标准为依据"。大是大非的原则问题在任何时候都是不能妥协的。
千百年来，"和为贵"、"与人为善"、"仁者爱人"等，渗透于历史上各家各派的思想之中，成为人们普遍接受和认同的人文精神和道德原则。
