美国有个笑话，说一个北方长大的人去南部的德克萨斯州参加一个朋友的婚礼。临行前，他打电话问朋友德州有什么特殊的地方？朋友说德州什么东西都比北方的大。婚礼当天傍晚在后院游泳池边的ｐａｒｔｙ上，这老兄挺兴奋，有点喝高了，当往屋里走去上厕所时，一不小心掉进了游泳池。掉进游泳池后，他一下子想起了来德州前朋友跟他说的话。他立马意识到自己肯定是在上厕所时不小心掉进抽水马桶里了。于是，他就大喊：马桶里有人，千万别冲水！
在中国，南方与北方的差别也很大。
以前，交通不便，信息蔽塞，说起北方，南方人会想到，穷山峻领，野漠荒原，风雪严寒......山，都是刀劈出来的；领，都是斧剁出来的......粗砺又原始。说到南方，北方人会想到，青山绿水，鸟鸣虫唱，春风荡漾......山水都是精心安排出来的，就像南方的园林，小巧而精美。
在古时，中国南方与北方的差别就更大。我们可以这样想象宋朝初春的一天，天晴日朗，南方一个城市的大街上，才子们衣着光鲜，谈诗论赋，悠闲的迈着方步。而小姐贵妇们侧是群居飘飘，袅袅亭亭，踟蹰而行。虽说在同一季节同一天，而北方的早春，仍然寒风飕飕，刺骨割肉。大街上，不见女人和孩童，只有满脸扎须的汉子们，身着棉袍，一手提一吊猪肉，一手拎一只酒壶，乎乎疾走。
别说宋朝南方百姓与北方百姓有不同，就连宋朝南方的皇帝与宋朝北方的皇帝都有很大的不同。南宋皇帝李煜是个眉清目秀满腹经纶的风流才子。他写的词惊天动地："刬袜步香阶，手提金缕鞋。"、"出来一趟不容易，你想怎地就怎地。" 这样的千古绝句，一百个赵匡胤加在一起也写不出来。北宋皇帝赵匡胤是个身高体魄勇猛善战的一介武夫。要比带兵打仗，赵匡胤是个元帅，而李煜只是个小卒。可人类社会的最终胜负常常不取决于才华的多少，而取决于武力的高低。末了，李后主成了赵匡胤的阶下囚，在他四十岁生日那天被赵匡胤的弟弟用毒酒药死，使人类断绝了多少美妙绝伦的词句，多少无价的精神财富！人类最大的悲哀莫过于此。
人生存的环境不同，人的习俗和秉性也就不同。这些习俗和秉性也就形成了各个地方的文化。不同文化背景的人对各自的生存环境也就有不同的描述。
就拿山名来说吧，南方的山名就与北方的山名有很大的不同。南方的山名有：庐山、武当山、峨眉山......蕴着文化，藏着诗意。而北方的山名有泰山、天山、长白山等等。北方的山名一般不给人们多少想象的空间。像泰山这个山名只告诉了人们一个字：大山。长白山这个山名也只告诉了人们一个字：长山。冬天时长山就变成了一座白色的长山。实际上，在很多很多天以前，李白用公款旅游时，先去的长白山，后去的庐山。来到长白山后，李白喝了两瓶二锅头后想写：长白山长三千尺，天上没有地下有。后来一琢磨，怎么在这山前我只会写打油诗呢？这也太丢我诗仙的份儿了，不写也罢。之后，提着两瓶矛台，就去了庐山。仰望庐山，李白一口酒都不用喝，挥笔就写：飞流直下三千尺，疑是银河落九天。山名蕴藏着诗意，诗人提笔都不犯愁。
南方人与北方人给水起的名子更是各有千秋。扬州有个湖叫瘦西湖。扬州真是美地，不但出丰乳细腰的美女，连湖水都跟着瘦身减肥。走在湖边，都会使人把瘦西湖与林黛玉纤细的身子联想起来，觉得瘦西湖瘦身瘦得太厉害了，真是令人疼，惹人怜，心里掉泪恨不能多往湖里灌几壶水。北方人怎么给水起名字呢？也像南方人那样给水起诗情画意的名字吗？不！就拿北京来说，北京人管湖叫"海"。去过后海的人都知道，那哪儿是海呀，比瘦西湖还瘦，瘦得只剩骨头了。
八十年代初的一年冬天，工作的机会，在杭州呆了些日子。一天去杭州的西湖玩儿。杭州西湖有一景叫断桥残雪。在去的路上，头脑中出现一幅八大山人的画：一个鹤发童颜的老者腰间挂着一个酒葫芦，怀中抱着一个拂尘，倒骑着一头驴，停在了断桥的桥头，雪地上留下一串儿驴蹄印......可我去那天风和日丽，不但没看到残雪，也没找到断桥。那年冬天没下一场雪。实际上，那里既没有断了的桥，也没有残废的雪。这就是南方人起名字，神秘，婉转，扑朔迷离。
北京有一桥叫天桥。这桥高吧？都通到天上去了。实际上这座天桥也就是一小石头桥，后来不知道为啥给拆了。这就是北方人起名字，虽说喜欢往大了吹，但名字直白，实在，不拐弯儿也抹角儿。
杭州饭馆的名字也咬文嚼字，富有诗意：天外天，楼外楼，山外山......如果不告诉你是饭馆，你还以外是理发店呢！北方饭馆的名字就是大白话，直截了当：狗不理包子，羊肉泡馍，爆肚店......
说到吃，北方人和南方人有很大的不同。出国前去一南方人家里作客，吃饺子。饺子包得又小又好看，我一口可以吃三个。可我妈包的饺子就是另外一回事了，十几个饺子就煮一大锅，揭开锅盖一看，锅里的饺子就像美国太平洋舰队开进了我钓鱼的小湖里一样。
一方水土养一方人。不同习俗和秉性的人在做同样一件事上就会存在着很大的不同。
我太太是北方人，到南方上学。跟同学上街，看见同学挑苹果，把每个苹果都拿起来冲着光看半天，跟挑鸡蛋一样，几乎把一筐苹果都挑遍了，最后才买一个苹果。她站在边上觉得很不好意思，为同学感到难为情。太太的样子像个典型的南方淑女，可说话办事却是典型的北方人。太太跟同学说，你们南方人都像你这样买苹果吗？挑了半天才买一个苹果，多丢人。同学纳闷儿的问，你们北方人怎么买苹果？太太答到，我们不买就不买，一买买一筐！同学说，我不信。太太说，信不信由你！
还有一次，看见同学买了二两猪肉回家改善生活，太太说那点儿肉还不够塞牙缝的呢！同学问，你家怎么买肉？太太答，不买就不买，一买买两头羊，一头猪，一条牛腿！同学说，尽瞎吹。太太说，一点儿没吹！
实际上，我太太说的全是实话。上世纪七十年代末八十年代初，中国的自由经济开始抬头，人们的生活开始好转。我太太家在中国很北的北方。水果等都是单位出车到外地买回来，再卖给职工。一般都是一筐筐的卖。那里由于天气寒冷十月初就开始下雪。一般人家就把大半年的肉买回家。肉也是单位出车出去采购回来卖给职工。羊是论头卖，猪是论扇卖。我太太家人口多，所以，要买很多肉。把肉买回来后切成很大的块，浇上水后，放到屋外的大缸里冻起来。吃肉时，就拿一块回屋里化上。两大缸肉够全家吃到第二年五月末。
我太太家的习惯跟我家差不多，没肉吃时，就不吃。有肉吃时，就炖一大锅猪肉粉条，全家可劲......
有一次跟一朋友聊天说到南方人与北方人的不同。朋友讲他来美后当学生时闹的误会。放暑假，朋友夫妻两人跟一对广东朋友去旧金山玩。第二天早晨，广东朋友建议去喝早茶。朋友头脑中的茶是北京八分钱一碗的大碗茶。朋友想，这老广可真抠门儿，早晨只喝一碗茶就当饭了，要不说他们广东人又瘦又小呢？全是饿的。朋友回绝说早晨不习惯喝茶。后来又有一次去广东朋友家作客。人家问喝不喝糖水，朋友说喝。没想到端上来的是一碗甜稀饭。朋友提醒我说，以后到广东人家作客要小心，问你吃不吃鸡比爪子，你如果说吃，人家可能会端上来一个猪蹄子。
不光北方人吃的用的东西比南方人的大，北方人骂人也爱带大字：大混蛋，大坏蛋，大傻冒......而南方人骂人爱带小字：小瘪三，小地痞，小赤佬......
北方人不但骂人爱用大字，而且骂人的数目字也比南方人的大。北方人骂人傻：二百五。而南方人骂人傻：十三点。北方人骂一句二百五，南方人要骂二十句十三点才能找补回来。从这一点上来看，北方人比南方人伟大，一句顶二十句。所以，南方人在找北方人当伴侣时要做好思想准备，互骂起来，北方人骂上十句二百五，你南方人可能要回骂大半天才能找回平衡。气量小的跟北方人结婚，肯定不能白头到老。
到这，有人可能会问，你把南方人与北方人比了大半天，是不是想比出个高低？我说，绝没想比出个高低好坏，只想比出不同！有不同才是好事。如果人都长一个样，秉性和习惯也都一个样，城市也都是一个模子扣出来的，那还有啥意思？说到底，各个地方就要有各地方的特色，不同的人就要有不同的秉性，这样，世界才丰富多彩。
我家的朋友中有南方朋友也有北方朋友。大家在一起Ｐａｒｔｙ时，可真是快乐。品尝着南北方不同特色的佳肴，欣赏着朋友们用不同方言讲的笑话，欢乐中全忘了人还在红尘之中。
