在《齐物论》中有这样的论述："昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也，自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为蝴蝶与，蝴蝶之梦为周与？周与蝴蝶，则必有分矣。此之谓物化。"意思是过去庄周梦见自己变为蝴蝶，栩栩如生飞舞自得的蝴蝶，自己为适合心意而感到愉快。竟然忘掉自己是庄周了。倾刻间觉醒了，就惊喜的意识到自己仍然是庄周。不知道是庄周在梦中变成了蝴蝶呢，还是蝴蝶在梦中变为庄周呢？庄周和蝴蝶毕竟是有区别的。这种物我的变化就叫做物化。
庄周梦蝶是庄子提出的一个论点，认为人不可能确切地区分真实和虚幻。在一般人看来，一个人在醒时的所见所感是真实的，梦境是幻觉，是不真实的。庄子却阐述了他独到的观点：醒和梦都由境所致，然而这种境皆客观反映了物质环境的存在,如果梦境栩栩如生，人又怎么能分辨的清楚呢？这种"物我同一"的观点确实是值得我们去用心思考的事。
其实"物我同一"上升到一定的境界便是天人合一的思想。在自然界中，天地人三者是相应的。《庄子·达生》曰："天地者，万物之父母也。"《易经》中强调三才之道，将天、地、人并立起来。天有天之道，天之道在于"始万物"；地有地之道，地之道在于"生万物"。人有人之道，人之道的作用在于"成万物"。再具体地说：天道曰阴阳，地道曰柔刚，人道曰仁义。天地人三者虽各有其道，但又是相互对应、相互联系的。
如果天地之道是宇宙的本源，那么人道就是对应天地之道的具体表现形式了。若恪守做人的原则，保持善良的本性，不被名利、欲望蒙蔽，不被世风日下的观念所污染，那就是"独善其身"的表现了。反之，便会迷失在这滚滚红尘之中，即便地位显赫，家财万贯，也不过几十年而已，人生的一切生带不来，死也带不走，到头来不过是一场空罢了。
著名诗人李商隐在《锦瑟》中云："锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。 庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。" 表明了他回忆过去时忧伤的心情，感叹时光易逝，人生如梦。
也许，蓦然回首，曾经沧海，早已变换了流年。
