美国亚洲协会美中关系中心主任夏伟(Orville Schell)几年前在访问受到严重污染的山西省时曾经表示，他就像圣经中一位为寻找真相奔波于途的圣徒一样。他说："我来之前就知道我要访问一个煤炭国家，但是，我的所见所闻还是令我震惊。在那一刻，我感到我就像行走在通向大马士革道路上的圣保罗。煤屑从我的眼睫毛上往下掉，我认识到煤炭是问题的核心。 "
*便宜的煤炭，昂贵的污染*
煤炭是中国最丰富的能源资源，中国百分之70的电力来自煤炭。绿色和平的活动人士李燕说，绿色和平认为，中国的公司至今依赖煤炭的一个原因是，煤炭"特别、特别便宜"。
她说："因此要对煤炭价格进行改革，要把煤炭对环境、对健康，以及对所有外部的污染都用国际标准进行核算，并在煤炭真正的价格上反映出来。"
燃烧煤炭释放的二氧化碳是主要的温室气体之一，很多科学家说，温室气体造成地球变暖。
*美中清洁能源合作前景*
排行第一、第二的两个世界上最大的温室气体排放国中国和美国最近签署了协议，协议中最重要的内容之一就是气候变化问题。美国总统奥巴马11月份访问中国期间概述了两国同意进行合作的领域。
奥巴马总统说："我们建立一个联合洁净能源研究中心，并同意在能源效益、可再生能源、更清洁使用煤炭、电力汽车和页岩汽油等领域展开合作。"
尽管言辞友好，但是美中两国在本月哥本哈根气候变换峰会上显示的立场却相差很大。发达国家认为，虽然中国是发展中国家，但中国应当采取更加积极主动的行动来抗击气候变换，因为中国是世界上最大的温室气体排放国。
*中国：承担"共同但有区别的责任"*
出席气候变化会议的中国代表团成员于庆泰说，中国坚信各国要承担"共同但有区别的责任"。
他说："共同但有区别的责任是国际社会合作的基础。否定了这条原则，也就是损害了国际合作的基础。所以我们对这位记者女士刚才提到的问题，对于要求中国、印度和其他一些发展中国家承担类似于发达国家的义务是不公平的，也是违背了公约所确立的这一原则的一种要求。"
中国的持续发展意味着，随着经济的不断增长，中国将要燃烧更多的煤炭，更多的二氧化碳将被排放进大气层。
中国最近宣布将于2020年在2005年的基础上把二氧化碳排放强度削减45%，这一宣布凸显了中国的进退两难。这意味着中国的每一个单位经济产出都要削减二氧化碳排放，但这却没有削减中国总的排放量，仅仅是放缓了排放量增长。
*空气污染，居民深受其害*
由于中国煤炭消耗量越来越大，造成很严重的空气污染和气候变化，中国居民深受其害。好几项研究表明，中国空气长期充满粉尘，导致每年有成千上万的人得病或死亡。污染成为越来越严重的社会问题，不少中国居民上街抗议政府和企业的行为。
气候专家认为，这就是政府无法忽视这个问题的原因。
*中国开始着手解决污染问题*
国际非盈利组织[气候变化]大中华区总裁吴昌华认为，中国已经开始着手解决问题：吴昌华说，不管有没有签订国际协议，中国已经开始解决这个问题了，而不是在哥本哈根召开气候变化会议才开始解决的。
最近的10年5年以来，中国已经开始转向走二氧化碳排放量小的发展道路了。
问题是严重的，但有关专家说，他们已经看到了中国发生变化的迹象。
*中国的绿色能源和经济*
清华大学经济学者胡鞍钢说，中国官员开始越来越多地谈论这个问题，他感到非常欣慰。中国官员说，需要采用所谓绿色能源，并谈到了绿色经济的重要性。
胡鞍钢说：这是一个好消息，对中国而言，是一个好的迹象，我们可以改变我们的经济模式。
胡鞍钢认为，签订有关气候变化的国际协议是重要的，但是，他也认为，对中国而言，减少二氧化碳和其他废气排放量，也非常符合中国自己的利益。
