有网友曾向我提出问题，为什么你的文章所谈到的美国收入都是讲中位收入而不是平均收入，这两者的差别在哪里?网友提出的问题牵涉到两个统计学概念，中位值和平均值。中位值是将所给的一组数从小到大或从大到小排列，奇数个数的话取中间的数字，偶数个数的话取中间两个数的平均数。平均值就是把这组数相加，然后除以这组数的个数。在收入上中位值比较容易看出收入的结构，如美国家庭中位收入是5万美元，那意味着近一半的家庭收入低于5万美元，近一半的家庭收入高于5 万美元。平均值通常模糊了事实上所存在的巨大差异，原因在于它完全掩盖了平均值的离散度。如在一个村庄中有10个农民，其中1个农民拥有40 头牛，其他9个农民一头牛也没有。如果计算他们的平均数，则每个农民拥有4头牛。对于9个一无所有的农民来说，这种平均的结果只是一个苍白无力的安慰。
通常美国名牌大学毕业生的年薪起薪都不错，不过在美国大学毕业生中位起薪最高的50所大学中，哈佛、耶鲁这样的老牌名校，本科大学生毕业的起薪可不是数一数二。以下为2009年美国50所大学毕业生的中位起薪的基本情况。
美国大学毕业生年薪起薪最高的前10名大学
大学 毕业生中位起薪
劳玛-琳达大学(Loma Linda University) 7万1,400美元
麻省理工学院 (MIT) 7万1,100美元
哈维-穆德学院 (Harvey Mudd College) 7万1,000美元
加州理工学院 (CI T) 6万9,700美元
斯坦福大学 (Stanford University) 6万7,500美元
卡内基-梅隆大学 (Carnegie Mellon Univ.) 6万5,300美元
普林斯顿大学 (Princeton University) 6万5,000美元
纽约技术大学 (Poly. Uni. of New York) 6万2,700美元
伦塞勒技术学院 (Rensselaer Poly.Institute) 6万2,500美元
伍斯特工学院(Worcester Polytechnic Institute)6万1,100美元
美国大学毕业生年薪起薪最高的前11-20名大学
大学 毕业生中位起薪
库珀联合学院(Cooper Union) 6万1,100美元
罗斯休曼技术学院(Rose-Hulman IT) 6万1,100美元
宾夕法尼亚大学 (Univ. of Pennsylvania) 6万0,400美元
哈佛大学 (Harvard University) 6万0,000美元
科罗拉多矿业学院(Colorado School of Mines) 6万0,000美元
斯蒂文斯旧书学院(Stevens Institute of Tech) 5万9,400美元
乔治亚理工学院(Georgia IT) 5万8,900美元
克莱蒙特-麦肯纳学院(Claremont McKenna College)5万8,300美元
达特茅思大学 (Dartmouth College) 5万8,200美元
康奈尔大学(Cornell University) 5万8,000美元
美国大学毕业生年薪起薪最高的前21-30名大学
大学 毕业生中位起薪
圣塔克拉拉大学 (Santa Clara University) 5万8,000美元
凯特灵大学(Kettering University) 5万7,900美元
莱斯大学(Rice University) 5万7,900美元
约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University) 5万7,800美元
南达科塔矿业学院(South Dakota School of MT) 5万7,800美元
里哈大学 (Lehigh University) 5万7,400美元
伊利诺斯理工学院(Illinois IT) 5万7,400美元
可伦比亚大学(Columbia University) 5万7,300美元
密苏里科技大学(Missouri University of S&T) 5万7,300美元
加州大学伯克利分校 (UC-Berkeley) 5万7,100美元
美国大学毕业生年薪起薪最高的前31-40名大学
大学 毕业生中位起薪
乔治敦大学 (Georgetown University) 5万7,000美元
加州州立理工大学桑路易斯奥比斯珀分校(CalPoly) 5万7,000美元
杜克大学 (Duke University) 5万6,800美元
维兰诺瓦大学(Villanova University) 5万6,700美元
克斯西部储备大学(Case Western Reserve Uni.) 5万6,500美元
巴克尼尔大学 (Bucknell University) 5万6,100美元
曼哈顿学院(Manhattan College) 5万6,100美元
耶鲁大学 (Yale University) 5万6,000美元
斯瓦特莫尔学院(Swarthmore College) 5万5,900美元
克拉森大学(Clarkson University) 5万5,400美元
美国大学毕业生年薪起薪最高的前41-50名大学
大学 毕业生中位起薪
圣母大学 (University of Notre Dame) 5万5,300美元
新泽西理工学院(New Jersey Institute of Tech.) 5万5,100美元
爱默瑞渡航空大学(Embry-Riddle Aeronautical Uni.) 5万5,100美元
温沃斯理工学院(Wentworth IT) 5万5,000美元
阿默斯特学院(Amherst College) 5万4,900美元
南加州大学(University of Southern California) 5万4,600美元
密尔瓦基工学院(Milwaukee School of Engineering） 5万4,600美元
崔斯勒大学(Drexel University) 5万4,100美元
伊利诺斯大学俄本香槟分校(University of Illinois） 5万3,900美元
拉法叶特学院(Lafayette College) 5万3,700美元
