在"忘"字上大做文章
日本是一个讲究遗忘的民族，他们常说"记忆是为了忘却"。每到12月，所有的部门机构，都要举行各种类型的"忘年会"，也就是年末大聚会。在日本人看来，这一年里，好的事情已经享受了也过去了，应该忘掉了，坏的事情也经历过痛苦了，也应该彻底忘掉，所以，几乎所有"忘年会"的主持人，在举起酒杯的时候都会在一个"忘"字上尽情发挥阐述一番。
据说，日本从镰仓时代开始，皇族和贵族们过年的时候就开始强调一个"忘"字了，他们会一边喝酒一边在创作的和歌与俳句中填入"忘"的内容。到了江户时代，老百姓通过举办"忘年会"的形式，一边喝酒作乐一边忘掉过去一年的忧愁。
如今，日本各行各业形成了"忘年会文化"。每到岁末，企业常常要组织员工到温泉胜地举行忘年会。随着忘年会的规模不断扩大、预算不断提高，一些企业也开始收取"会费"，还有的从员工每个月工资里面扣除，有的则是公司支付"补助"，成为公司福利的一个组成部分。忘年会已经成为日本企业一年中最重要的一项集体活动。现在就连学校的小学生也要组织忘年会，有趣的是，对于没有收入的小学生，干脆自带食物参加。
举办忘年会之前，要专门推选"干事"或者"干事长"，负责具体组织。一些企业还要求各部门早早地准备搞笑节目，然后到台上比个高低。还有的要请外面"赶场子"的文艺团体来捧场凑热闹，有的企业则在这种场合进行年终表彰。不过，即使是在表彰的时候，老板也会强调，"大家把这一年的好事坏事都忘了吧，明年我们一起努力！"日本著名小说家坪内逍遥写出了一本题为《忘年会》的小说，描述了日本这种独有的"忘"文化。
岁末大清扫有特殊含义
除了赶场子似的参加各种忘年会，岁末日本人还要忙着各种大扫除。每年从12月29日开始就放假了。因此，12月28日是一个各个部门"大扫除"的日子。这种景象被称为"师走"的"风物诗"。这一天，各个社区的老人、家庭主妇也会走上街头搞"大扫除"，然后再回到家里全家总动员搞"大扫除"。通常，在此前后，日本的神社、寺院也要举行"大扫除"活动，这也是他们一年宗教活动中重要的一项内容。
在日本，岁末"大扫除"并不是普通意义上的打扫卫生，而是有着特殊的含义，要把一年来没有能够去掉的污尘都清扫出去，为迎接新年的"岁神"做准备、为新年的新心情做准备。每到岁末"大扫除"的前夕，市场销量最好的东西就是擦玻璃的毛巾和"大扫除手套"，有的商家干脆设置"年末清扫用品专柜"。
岁末忙着送礼
日本有"送礼天国"之称，"岁暮"送礼更是年底的重要的内容。进入12月后，几乎每个成年人以及家庭、企事业部门都要考虑选送"岁暮"的名单和物品。一般来说，人们要给自己的上司、朋友、客户、亲属、老师购买"岁暮"礼物，选购礼品成了一项不小的任务，于是，各大商场的"岁暮"礼品专柜又应运而生了。
